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Par Rédaction | Sport
Stephen A. Smith estime que la NBA a frappé beaucoup trop doucement Kawhi Leonard dans l’affaire des Clippers. Pour l’analyste d’ESPN, une amende de 700 000 dollars est dérisoire au regard des sommes touchées et des conclusions de l’enquête.
Après le verdict de la ligue, Kawhi Leonard a échappé à toute suspension et son contrat n’a pas été annulé. Un traitement que Stephen A. Smith juge incompréhensible, surtout alors que les Clippers ont perdu cinq choix de premier tour et que Steve Ballmer a été suspendu un an en plus d’une amende de 30 millions de dollars.
L’analyste estime également que le transfert attendu de Leonard vers Toronto ne devrait pas pouvoir être finalisé dans ces conditions. Pour lui, le joueur ne devrait pas simplement tourner la page et rejoindre une franchise où il sera accueilli en héros après avoir remporté le titre en 2019.
Stephen A. Smith réclame une sanction beaucoup plus lourde pour Kawhi Leonard
Smith a d’abord attaqué frontalement la décision concernant son avenir immédiat. « À mes yeux, le transfert vers Toronto devrait être annulé. Il ne devrait pas être autorisé à aller à Toronto. Il devrait rester coincé avec les Clippers. » Il estime également que Leonard devrait être obligé de répondre publiquement aux questions plutôt que de se contenter d’un communiqué.
Le cœur de sa colère concerne surtout l’écart entre les sommes perçues et la sanction financière. « Il n’y a aucune suspension. Seulement 700 000 dollars de restitution. Vous plaisantez ? L’accord avec Aspiration seul représentait 48 millions de dollars : 28 millions en cash et jusqu’à 20 millions supplémentaires en stock-options. Et on parle encore des autres contrats. »
Smith propose donc deux solutions très claires. « Pour moi, la sanction devrait être simple : soit il est suspendu un an sans salaire, soit vous le laissez jouer mais il rend chaque dollar touché de manière illégitime. Vous voulez envoyer un message ? Vous récupérez cet argent. » À ses yeux, une restitution aussi faible n’a aucun pouvoir dissuasif.
L’analyste n’épargne pas davantage Steve Ballmer ou Lawrence Frank, qu’il juge également trop peu sanctionnés. Mais son principal reproche vise Leonard : « 700 000 dollars pour quelqu’un qui a gagné plus de 291 millions rien qu’en salaire, plus au moins 50 millions via ces contrats ? Non. Vous récupérez chaque centime ou vous le suspendez pour la saison. » Pour Smith, la NBA a donc laissé passer l’occasion de frapper vraiment fort.
