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Par Rédaction | Sport
Charles Barkley prépare déjà sa sortie de la télévision. L’ancien MVP affirme que la saison prochaine sera sa dernière dans Inside the NBA, une décision directement liée à l’avenir d’Ernie Johnson.
Depuis son arrivée dans Inside the NBA en 2000, Charles Barkley est devenu l’un des visages les plus reconnaissables de l’émission. Même après le transfert du programme vers ESPN, l’ancien joueur avait accepté de prolonger l’aventure, mais il semble désormais avoir fixé une échéance très claire.
L’élément central de sa décision concerne Ernie Johnson, présentateur historique du programme. Barkley explique lui avoir promis l’été dernier de rester deux années supplémentaires à ses côtés. Sauf changement de position de Johnson, cette promesse conduira donc automatiquement les deux hommes jusqu’à leur dernière saison commune.
Charles Barkley annonce sa dernière saison à la télévision
Barkley a détaillé cet engagement avec beaucoup de clarté. « Je lui ai dit : “Je t’aime, mec. Tu es le meilleur. Je vais rester encore deux ans.” Ernie et moi, on fonctionne ensemble. Donc pour l’instant, à moins qu’Ernie ne change d’avis, l’année prochaine sera ma dernière année, à 100 %. »
Cette déclaration donne désormais une véritable date de fin à l’un des tandems les plus emblématiques de la télévision sportive américaine. Barkley n’avait jamais caché son attachement à Johnson, qu’il considère comme une figure essentielle de l’émission et comme l’une des principales raisons l’ayant convaincu de poursuivre malgré les changements récents de diffuseur.
Inside the NBA possède une histoire qui remonte à 1989, avec Johnson installé à la présentation dès 1990. Kenny Smith a rejoint l’émission en 1998, puis Barkley deux ans plus tard. Shaquille O’Neal a complété ce quatuor avant la saison 2011-12, donnant naissance à l’une des équipes de consultants les plus populaires du sport américain.
À moins d’un nouveau revirement, la prochaine saison devrait donc marquer la fin d’une époque. Barkley aura passé plus d’un quart de siècle à commenter la NBA avec son style unique, mais sa décision semble désormais intimement liée à celle de Johnson. Pour lui, continuer sans son partenaire historique ne paraît tout simplement pas faire partie du plan.
