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Par Rédaction | Sport
Ben Simmons revient en NBA avec Sacramento, mais les Kings ne comptent pas lui confier un rôle de mentor auprès de leurs jeunes joueurs. La priorité sera d’abord de relancer sa propre carrière.
Après une saison complète loin des parquets, Ben Simmons a accepté un contrat d’un an à 3,5 millions de dollars avec les Kings. L’ancien All-Star arrive dans une équipe en reconstruction, mais Sacramento ne semble pas vouloir lui ajouter immédiatement des responsabilités de leadership auprès de Darius Acuff Jr. et des autres jeunes du groupe.
L’idée est plutôt de permettre à Simmons de se concentrer sur son retour au jeu et sur sa propre stabilité. Après plusieurs années marquées par les blessures, les critiques sur son engagement et une baisse importante de son rôle en NBA, les Kings veulent éviter de lui demander d’assumer une fonction qui ne correspond pas forcément à sa situation actuelle.
Les Kings ne voient pas Ben Simmons comme un mentor
Jason Jones résume cette approche avec prudence. « Je ferais attention avant d’attendre de Simmons qu’il soit un mentor pour Acuff ou les autres jeunes des Kings. Vu qu’il vient de passer une saison sans jouer et que son engagement est remis en question depuis des années, ce rôle ne lui correspond pas vraiment à Sacramento. Il n’a pas besoin de cette responsabilité de leadership. »
Cette position ne signifie pas pour autant que Sacramento manque de confiance en lui. Simmons aurait laissé une très bonne impression lors de son workout avec la franchise avant sa signature, et les Kings ont suffisamment apprécié son état physique et sa motivation pour lui offrir une vraie opportunité de revenir en NBA.
Le joueur semble d’ailleurs envisager cette aventure au-delà d’une simple saison de transition. Selon Marc J. Spears, son entourage estime qu’il pourrait souhaiter rester à Sacramento si les choses fonctionnent bien, que son rôle lui convient et que les deux parties trouvent ensuite un accord jugé équitable.
Pour Simmons, le message est donc assez clair : avant de devenir un vétéran chargé d’encadrer les autres, il doit déjà prouver qu’il peut redevenir un joueur fiable et utile. Sacramento lui offre ce cadre sans lui imposer un poids supplémentaire, ce qui pourrait justement faciliter son retour après une année entière loin de la compétition.
