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Par Rédaction | Sport
Les Lakers ont profondément remodelé leur effectif autour de Luka Doncic, mais Bleacher Report considère qu’ils font partie des équipes qui ont raté leur intersaison. En cause : un prix jugé beaucoup trop élevé pour leurs différentes recrues.
Sur le papier, les Lakers disposent d’une équipe capable de jouer les premiers rôles dès la saison à venir. Luka Doncic et Austin Reaves restent au cœur du projet, Walker Kessler apporte enfin le profil de pivot recherché et plusieurs nouveaux joueurs sont venus renforcer la rotation. Ce n’est donc pas le niveau immédiat du roster qui pose problème.
Bleacher Report s’attaque plutôt à la manière dont Los Angeles a dépensé son argent et surtout ses précieux choix de Draft. Le média estime que Rob Pelinka a engagé beaucoup trop de ressources pour construire une équipe qui resterait, selon ses projections, sensiblement derrière Oklahoma City et San Antonio dans la hiérarchie de la conférence Ouest.
Bleacher Report juge l’été des Lakers complètement raté
Le principal reproche concerne évidemment l’arrivée de Kessler. « Donner quatre ans et 129,5 millions de dollars à Walker Kessler n’a rien de choquant. Abandonner en plus le contrôle de quatre choix de premier tour, dont deux directement et deux swaps, relève en revanche d’un désespoir complètement déraisonnable. »
Le média va même jusqu’à placer la barre extrêmement haut pour que l’opération puisse être considérée comme gagnante. « Tout ce que les Lakers ont fait pour l’obtenir signifie pratiquement qu’il devra atteindre un niveau proche de Rudy Gobert en défense pour que Los Angeles sorte gagnant. » L’argument selon lequel Doncic souhaitait Kessler et qu’il fallait payer ce prix ne convainc absolument pas.
Les autres décisions de l’été sont également critiquées. Bleacher Report juge notamment excessifs les quatre ans garantis accordés à Sandro Mamukelashvili et Quentin Grimes, ainsi que la multiplication des player options dans plusieurs contrats. « Digérer le coût d’opportunité de Kessler serait beaucoup plus facile si Los Angeles avait parfaitement réussi tous ses autres mouvements. Ce n’est pas le cas. »
Le constat est donc beaucoup plus nuancé qu’une simple condamnation sportive. Bleacher Report pense toujours que les Lakers seront « une menace à l’Ouest » dès cette saison, mais estime que leur gestion financière et leurs sacrifices en Draft pourraient avoir de lourdes conséquences à plus long terme. Le média va même jusqu’à évoquer le risque que cet été soit un jour considéré comme l’erreur ayant poussé Doncic à quitter Los Angeles.
