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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Victor Wembanyama a accepté de laisser une somme considérable sur la table lors de sa prolongation avec les Spurs. Un choix qui pourrait offrir à San Antonio une marge financière décisive dans sa quête d’un titre NBA.
À seulement 22 ans, Victor Wembanyama aurait pu réclamer le montant maximal disponible après une saison exceptionnelle conclue par une qualification en Finales NBA. Les Spurs étaient visiblement prêts à le rémunérer au plus haut niveau, mais le Français a finalement accepté une prolongation moins coûteuse pour la franchise.
Selon l’analyste du salary cap Yossi Gozlan, cette différence pourrait avoir des conséquences majeures pendant plusieurs saisons. En limitant son futur salaire, Wembanyama permet à San Antonio de repousser son entrée dans les zones les plus contraignantes de la luxury tax tout en conservant davantage de flexibilité autour de son jeune noyau.
Le sacrifice financier de Victor Wembanyama pourrait tout changer
Gozlan mesure l’importance de cette décision. « Wembanyama n’a pas obtenu les bonus qui auraient pu faire grimper la valeur totale de son contrat à 302,8 millions de dollars. Les 10 millions économisés chaque année constituent probablement le mouvement le plus important de l’intersaison. »
L’analyste va même plus loin sur les conséquences sportives. « La capacité des Spurs à repousser de plusieurs années leur entrée dans la luxury tax pourrait faire la différence entre gagner ou non un titre pendant que Dylan Harper et Stephon Castle sont encore sous leurs contrats rookies. » San Antonio dispose ainsi d’une fenêtre particulièrement intéressante.
Wembanyama a finalement accepté cinq ans et 252 millions de dollars, correspondant au maximum à 25 % du salary cap, plutôt que les escalators susceptibles de porter son contrat à environ 30 %. Cette économie intervient alors que les nouvelles règles financières rendent de plus en plus difficile la conservation simultanée de plusieurs joueurs majeurs.
Castle et Harper ne coûteront encore relativement peu pendant quelques saisons, ce qui laisse aux Spurs du temps pour renforcer l’effectif avant leurs propres prolongations. En acceptant de ne pas maximiser immédiatement ses revenus, Wembanyama pourrait donc avoir offert à San Antonio exactement ce dont une équipe ambitieuse a besoin : davantage de temps et de marge pour construire autour de lui.
