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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Kenny Smith estime que la NBA devait frapper très fort les Clippers après les violations liées au contournement du salary cap. Pour l’ancien joueur, la sanction est sévère, mais elle reste à la hauteur de la gravité des faits reprochés.
Les Clippers ont reçu l’une des sanctions les plus lourdes de l’histoire récente de la ligue, avec cinq choix de premier tour retirés entre 2029 et 2033, une amende de 30 millions de dollars et plusieurs suspensions importantes au sein de l’organisation. Pour Kenny Smith, ce niveau de punition était nécessaire.
L’ancien meneur considère surtout que Los Angeles ne s’est pas contenté de jouer avec les limites du règlement. À ses yeux, la franchise a cherché à obtenir un avantage que les autres équipes n’avaient pas, ce qui justifie une réponse suffisamment forte pour dissuader toute tentative similaire à l’avenir.
Kenny Smith valide la lourde sanction des Clippers
Smith emploie des mots très directs. « Il faut subir les conséquences pour ce genre de comportement. Là, vous trichez clairement. Vous ne faites pas que flirter avec la limite. Vous trichez réellement, et à un niveau élevé. Vous contournez le salary cap et vous vous donnez un avantage injuste que personne d’autre n’a. »
Pour lui, la ligue devait donc envoyer un message très clair. « Il faut des sanctions sévères pour ça, sinon d’autres vont se dire : “Eh bien, nous aussi on peut le faire.” » Smith estime ainsi que la portée de la décision dépasse largement le seul cas des Clippers et concerne directement la crédibilité des règles financières NBA.
L’ancien joueur insiste surtout sur l’impact des cinq premiers tours perdus. « Ça peut paralyser leur franchise pendant les cinq à sept prochaines années. Quand tu retires cinq années de choix de Draft, tu touches directement au cœur de la manière dont une équipe se développe. Donc oui, c’est extrêmement dur. »
Smith ne considère pourtant pas cette conséquence comme excessive. À ses yeux, les Clippers ont eux-mêmes provoqué cette situation en violant les règles de manière suffisamment grave pour justifier une réponse exceptionnelle. La vraie sanction ne se mesure donc pas seulement aujourd’hui : elle risque surtout de se faire sentir pendant une grande partie de la prochaine décennie.
