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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Ben Simmons n’a pas laissé passer les critiques de Patrick Beverley. Accusé d’avoir « quitté » le basket avant de revenir en NBA, le nouveau joueur des Kings affirme au contraire avoir traversé deux saisons sans être physiquement capable d’évoluer normalement.
Le retour de Ben Simmons à Sacramento continue de provoquer des réactions très contrastées. Patrick Beverley a notamment estimé que l’Australien ne méritait pas forcément une nouvelle opportunité après s’être éloigné de la NBA, surtout quand des joueurs comme Victor Oladipo continuent de se battre pour retrouver une place.
Simmons a décidé de répondre directement à cette lecture de son parcours. Pour lui, présenter son absence comme un simple abandon revient à ignorer complètement les problèmes physiques qui ont marqué ses dernières années et les efforts qu’il dit avoir fournis pour pouvoir rejouer.
Ben Simmons répond sèchement à Patrick Beverley
L’ancien All-Star a rejeté l’idée qu’il aurait simplement tourné le dos au basket. « M’éloigner… ? J’ai joué pendant deux ans sans être physiquement bien. Ce n’est pas un cadeau. Je me suis arraché pour me retrouver dans cette position, et je suis très reconnaissant d’avoir la possibilité de rejouer au sport que j’aime. »
Simmons a également visé la manière dont son histoire est racontée publiquement. « Vous allez continuer à inventer des histoires pour votre propre intérêt, et ça en dit davantage sur vous que sur moi. » Une réponse claire à Beverley, qui avait décrit son retour comme injuste par rapport à d’autres vétérans restés actifs dans leur tentative de revenir en NBA.
Le joueur de 30 ans veut donc surtout faire passer un message : sa saison blanche n’était pas, selon lui, le résultat d’un manque d’envie. Il affirme avoir dû retrouver suffisamment de santé pour revenir dans de bonnes conditions après plusieurs années marquées par ses problèmes de dos et une efficacité très éloignée de son meilleur niveau.
Sacramento lui offre désormais cette possibilité avec un contrat d’un an non garanti. Simmons n’aura donc pas beaucoup de marge pour convaincre, mais sa réponse montre déjà dans quel état d’esprit il aborde ce retour : il refuse d’être présenté comme un joueur à qui une place aurait simplement été offerte sans avoir travaillé pour la mériter.
