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Par Rédaction | Sport
Kawhi Leonard s’en est sorti avec une amende de 700 000 dollars malgré l’ampleur du scandale autour des Clippers. Selon Shams Charania, la NBA n’avait tout simplement pas un dossier suffisamment solide pour aller beaucoup plus loin contre lui.
L’enquête de la NBA sur les Clippers portait sur des avantages financiers accordés autour de Kawhi Leonard en dehors de son contrat, avec un possible contournement des règles salariales. À l’issue du dossier, la franchise et plusieurs de ses dirigeants ont reçu de lourdes sanctions, alors que le joueur n’a écopé que d’une amende de 700 000 dollars.
Le traitement réservé à Kawhi Leonard a donc forcément suscité des interrogations. Son contrat n’a pas été annulé et aucune suspension n’a été prononcée, malgré les soupçons entourant les avantages financiers dont il aurait bénéficié. Pour Charania, la différence tient surtout au niveau de preuve disponible directement contre le joueur.
Pourquoi la NBA n’a pas davantage sanctionné Kawhi Leonard
Charania explique que la ligue aurait pris un risque considérable en tentant d’annuler son contrat. « La seule personne qui a été bannie est Dennis Robertson, l’oncle de Kawhi Leonard, qui a été licencié par Kawhi en juin. Si vous voulez aller jusqu’à annuler le contrat d’un joueur, il vous faut un dossier absolument béton. »
L’insider ajoute qu’une sanction aussi lourde aurait presque certainement déclenché une bataille avec le syndicat des joueurs. « Sinon, vous vous exposez à beaucoup de vrais litiges et à un véritable arbitrage avec la NBPA. Ce n’est évidemment pas un combat que la ligue a décidé de mener. » La NBA a donc choisi de concentrer ses sanctions sur l’organisation.
Cette distinction est importante : les conclusions de la ligue ont permis de sanctionner fortement les Clippers et certains dirigeants, mais elles n’ont visiblement pas suffi à établir une implication personnelle de Leonard au niveau nécessaire pour justifier une suspension ou l’annulation de son contrat. Son amende de 700 000 dollars est donc restée sa seule sanction directe.
Leonard peut désormais poursuivre sa carrière à Toronto, où son trade a été officiellement finalisé. Le débat autour de son rôle dans toute cette affaire ne disparaîtra pas pour autant, mais la position de la NBA semble claire : sans preuve suffisamment robuste contre lui, aller plus loin aurait ouvert un conflit juridique que la ligue n’a pas voulu engager.
