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Par Rédaction | Sport
Gary Payton ne comprend toujours pas pourquoi Shawn Kemp reste absent du Hall of Fame. Plus de vingt ans après son éligibilité, l’ancien meneur des Sonics continue de défendre avec insistance son partenaire historique à Seattle.
Shawn Kemp a marqué les années 1990 avec Seattle aux côtés de Gary Payton, formant l’un des duos les plus spectaculaires et efficaces de son époque. Ensemble, les deux hommes ont notamment enchaîné cinq saisons à au moins 55 victoires et conduit les SuperSonics jusqu’aux Finales NBA en 1996.
Payton estime que le palmarès collectif et l’impact individuel de Kemp devraient suffire à lui ouvrir les portes du Hall of Fame. Six fois All-Star et plusieurs fois membre d’une All-NBA Team, l’intérieur représentait selon lui une menace aussi importante que la sienne dans les plans défensifs adverses.
Gary Payton réclame toujours le Hall of Fame pour Shawn Kemp
Payton ne cache plus son incompréhension. « Regardez son parcours. Regardez son CV, regardez ce qu’il a accompli. On est allés en Finales, il a fait tout ça avec moi. Nous gagnions au moins 55 matchs chaque année. Pourquoi ne devrait-il pas y être ? Il y a des joueurs qui sont entrés alors que Shawn les dominait. »
L’ancien meneur insiste aussi sur la manière dont les adversaires préparaient leurs rencontres face à Seattle. « Ils mettaient son nom sur leur tableau et parlaient de lui. Ils ne parlaient pas seulement de Gary Payton. Ils se demandaient comment arrêter Shawn Kemp et comment nous empêcher tous les deux de faire ce qu’on faisait. »
Pour Payton, cette attention défensive résume l’importance réelle de Kemp pendant les meilleures années des Sonics. Son explosivité, sa puissance et sa capacité à peser près du cercle en avaient fait l’un des intérieurs les plus redoutés de sa génération, même si son palmarès individuel reste moins fourni que celui de son ancien coéquipier.
Payton, lui-même intronisé au Hall of Fame en 2013, a promis de continuer à faire campagne jusqu’à ce que Kemp le rejoigne. « Je vais continuer à en parler et à mettre la pression pour qu’il entre au Hall of Fame. Il devrait y être pour tout ce qu’il a accompli. »
