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Par Rédaction | Sport
Walker Kessler n’a disputé que cinq matchs la saison dernière, mais les Lakers assurent n’avoir aucune inquiétude particulière concernant l’état physique de leur nouveau pivot.
La santé constituait forcément l’un des principaux risques du pari effectué par Los Angeles cet été. Victime d’une déchirure du labrum de l’épaule gauche, Walker Kessler a manqué 77 rencontres avant de rejoindre les Lakers dans un sign-and-trade accompagné d’un contrat à 129,5 millions de dollars.
Avant de s’engager aussi lourdement, la franchise affirme avoir étudié son dossier médical dans les moindres détails. Pour Rob Pelinka, les conclusions des médecins ont été suffisamment rassurantes pour considérer l’opération comme une réparation ponctuelle, et non comme le signe d’un problème susceptible de revenir régulièrement.
Rob Pelinka rassure sur la santé de Walker Kessler
Pelinka explique : « Nous avons vraiment étudié son dossier médical en profondeur. Nos médecins et spécialistes avaient une énorme confiance dans le fait qu’il s’agissait d’une réparation unique, pas d’un problème persistant. Il est désormais totalement rétabli, totalement autorisé à jouer, et nous avons hâte de le voir disputer beaucoup de matchs cette saison. »
Le dirigeant estime aussi que le profil de Kessler justifiait l’investissement : « Les pivots de 25 ans capables d’apporter des deux côtés du terrain et de parfaitement compléter nos deux joueurs max, Luka et Austin, n’existent pratiquement pas. L’offre est rare. Quand une telle opportunité se présente avec une superstar comme Luka, il faut la saisir. »
Los Angeles cherchait justement depuis longtemps un intérieur capable de protéger le cercle tout en profitant de la création de Luka Doncic et Austin Reaves. Kessler n’aura pas besoin de porter une lourde charge offensive : son rôle devrait surtout consister à finir près du panier, jouer au-dessus du cercle et servir d’ancre défensive.
Le risque physique reste naturellement impossible à éliminer après une saison presque entièrement blanche. Mais les Lakers considèrent avoir obtenu suffisamment de garanties médicales pour avancer sans réserve. Après avoir engagé d’importantes ressources sur Kessler, ils comptent désormais sur sa présence régulière pour donner au nouveau noyau autour de Doncic et Reaves l’équilibre intérieur qui lui manquait.
