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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
La hiérarchie commence à se préciser à Portland. Damian Lillard s’attend à débuter les matchs aux côtés de Ja Morant, même si le cinq majeur n’a pas encore été officiellement fixé.
Le premier jour du training camp a déjà apporté un indice important sur les intentions des Blazers. Damian Lillard pense que Ja Morant fera partie du cinq de départ cette saison, dans un backcourt extrêmement chargé où Portland doit également trouver des rôles à Jrue Holiday, Scoot Henderson et Shaedon Sharpe.
Cette configuration reste néanmoins provisoire puisque Lillard reconnaît ne pas avoir encore eu de véritable discussion avec Micah Nori sur la répartition précise des responsabilités. L’ancien All-Star s’appuie davantage sur ce qu’il comprend actuellement du projet que sur une décision définitive du staff.
Damian Lillard voit Ja Morant dans le cinq des Blazers
Lillard explique : « On en a parlé, mais pas en profondeur. Ce n’était pas une conversation du genre : “Dame, tu veux commencer ou sortir du banc ?” D’après ce que je sais, Ja commencera, moi aussi, Deni commencera. C’est tout ce que je sais pour l’instant, mais non, je n’ai pas encore eu cette discussion avec le coach. »
Le cas de Morant était particulièrement surveillé depuis son arrivée. L’ancien meneur de Memphis a débuté 325 de ses 327 matchs avec les Grizzlies, mais avait récemment assuré qu’il accepterait aussi bien un rôle de titulaire qu’une sortie du banc si cela permettait à Portland de mieux fonctionner collectivement.
Lillard revient pour sa part après avoir manqué toute la saison dernière pendant sa récupération d’une rupture du tendon d’Achille. Son association avec Morant promet donc d’être l’un des grands sujets du début de saison, d’autant que les Blazers disposent d’une densité inhabituelle sur les postes extérieurs et devront nécessairement faire des choix.
Si Lillard, Morant et Deni Avdija semblent aujourd’hui les trois noms les plus proches d’une place de titulaire, Donovan Clingan et Toumani Camara pourraient compléter le cinq. Rien n’est encore officiellement arrêté, mais les premières indications du camp dessinent déjà une tendance claire : Portland semble prêt à associer ses deux meneurs vedettes dès le coup d’envoi.
