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Par Rédaction | Sport
Le retour de Kawhi Leonard à Toronto enthousiasme Darko Rajakovic, mais le coach des Raptors sait que sa disponibilité restera l’un des principaux enjeux de cette nouvelle aventure.
Toronto récupère un visage historique de la franchise avec Kawhi Leonard, revenu plusieurs années après avoir conduit les Raptors au titre. Pour Darko Rajakovic, l’arrivée du vétéran représente bien plus qu’un simple renfort sportif : son expérience, son calme et son vécu au plus haut niveau doivent aussi accompagner un groupe encore jeune.
Le coach serbe estime d’ailleurs que l’association peut fonctionner dans les deux sens. Leonard apportera son expérience et ses standards, tandis que l’énergie et la jeunesse du roster devraient lui offrir un environnement stimulant. Rajakovic ne cache pas son enthousiasme à l’idée de le voir revenir dans une ville où il a déjà laissé une trace immense.
Darko Rajakovic rassure sur la gestion de Kawhi Leonard
Rajakovic explique : « Dès que j’ai entendu qu’il y avait une possibilité de faire venir Kawhi, j’ai été très enthousiaste. Il va apporter énormément de choses intangibles à notre équipe, et je pense qu’il complétera parfaitement notre jeune groupe. En retour, notre jeunesse, notre énergie et notre culture devraient également très bien lui convenir. »
Le principal point de vigilance reste évidemment sa santé. Leonard a manqué de nombreux matchs ces dernières saisons et sa charge de travail a souvent été étroitement surveillée. Rajakovic ne cherche pas à minimiser cette réalité et assure au contraire que les Raptors savent parfaitement ce qu’implique la gestion d’un joueur avec ce passif.
Le coach affirme : « Nous savons dans quoi nous nous engageons. Nous savons à quel point Kawhi est professionnel. Nous avons confiance en notre staff médical et dans le travail que nous mettons en place, donc nous croyons vraiment que cette aventure peut être une réussite pour tout le monde. »
Toronto ne compte donc pas faire semblant d’ignorer le risque physique. L’enjeu sera plutôt de maximiser la disponibilité de Leonard sans compromettre son efficacité. Si les Raptors réussissent cet équilibre, ils pourront profiter à la fois de son niveau de jeu et de son expérience pour accélérer encore la progression d’un effectif jeune.
