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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
LeBron James a rejoint Philadelphie avec un objectif clair : aider Joel Embiid à décrocher son premier titre NBA. Une déclaration qui a profondément marqué le pivot des Sixers.
Après plusieurs années à porter les ambitions de Philadelphie, Joel Embiid sait que le temps commence à compter. Malgré un trophée de MVP et de nombreuses distinctions individuelles, le Camerounais cherche toujours ce championnat qui manque à son palmarès et pourrait changer la perception de sa carrière.
L’arrivée de LeBron James donne forcément une dimension différente à cette quête. Les deux hommes se connaissent déjà pour avoir joué ensemble avec Team USA, mais entendre l’un des plus grands joueurs de l’histoire expliquer publiquement qu’il est venu pour l’aider à gagner a eu un impact particulier sur Embiid.
Joel Embiid touché par les mots de LeBron James
« On parle de l’un des plus grands joueurs de l’histoire, si ce n’est le plus grand. L’entendre dire ça valide moins ce que j’ai accompli que la manière dont mes pairs peuvent me considérer. Je suis arrivé à un moment de ma carrière où j’ai besoin de gagner. Après tout ce qui s’est passé, ce serait une belle fin pour Philadelphie. »
LeBron avait lui-même résumé sa motivation quelques jours plus tôt : « Il a tout accompli dans cette ligue, et la seule chose qu’il n’a pas encore faite, c’est gagner un titre. Je veux essayer de l’aider à décrocher le premier. » Une déclaration qui place immédiatement le championnat au centre de leur association.
Embiid s’est aussi permis une petite pique envers Jaylen Brown, son nouveau coéquipier, en estimant que ce dernier n’avait « aucune chance » de l’arrêter lorsqu’il devait défendre sur lui. Une sortie visiblement taquine, mais qui montre déjà le niveau de confiance et de familiarité qui existe au sein du nouveau groupe de Philadelphie.
Pour Embiid, la priorité reste toutefois beaucoup plus sérieuse. À ce stade de sa carrière, les distinctions individuelles ne suffisent plus vraiment. Avec LeBron, Brown, Tyrese Maxey et VJ Edgecombe autour de lui, il sait que les Sixers ont construit un effectif capable de viser très haut, et que l’objectif désormais ne peut être que le titre.
