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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Charlotte a tourné la page LaMelo Ball parce que la franchise ne le considérait plus comme le joueur autour duquel construire durablement. Un choix assumé malgré son talent et sa valeur marchande.
Après six saisons avec LaMelo Ball comme visage du projet, les Hornets ont finalement choisi de repartir dans une autre direction. Selon Tim MacMahon, la franchise a estimé que son groupe n’avait pas le potentiel pour réellement peser en playoffs et que Ball n’était pas la pièce centrale idéale pour changer cette trajectoire.
Charlotte a donc attendu de pouvoir récupérer une contrepartie suffisamment importante avant d’agir. L’échange avec Minnesota a permis aux Hornets d’obtenir Naz Reid, un premier tour 2033 non protégé, trois swaps de premiers tours et trois seconds tours, tout en envoyant aussi Josh Green avec Ball.
Charlotte ne voyait plus LaMelo Ball comme son franchise player
MacMahon résume la logique des Hornets : « Leurs actes disent : “Nous ne croyons pas en LaMelo Ball comme pièce centrale de la franchise.” Ils ont fait remonter sa valeur jusqu’au point où ils pouvaient récupérer un premier tour, puis ils ont appuyé sur la gâchette. » Une décision pensée pour reconstruire, pas pour gagner immédiatement.
Le journaliste ajoute que Charlotte savait parfaitement que ce choix n’améliorerait pas forcément l’équipe à court terme. « Ils ne l’ont pas fait en pensant être meilleurs cette saison. Ils l’ont fait pour se donner les moyens de construire une équipe capable de vraiment faire des dégâts en playoffs. Ce ne sera probablement pas cette année, ni même la suivante. »
Les Hornets veulent désormais avancer autour de Kon Knueppel et Brandon Miller, tout en utilisant leur stock de picks pour rester agressifs à l’avenir. Cette stratégie marque une rupture nette avec les six années précédentes, durant lesquelles Ball avait occupé une place centrale sans parvenir à ramener Charlotte en playoffs.
À Minnesota, Ball a déjà trouvé un nouveau rôle aux côtés d’Anthony Edwards. Pour Charlotte, l’échange représente surtout un pari sur le long terme : sacrifier une star établie contre davantage de flexibilité et de ressources, avec l’espoir de bâtir enfin un groupe jugé capable de gagner durablement.
