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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Les Lakers pourraient surveiller la situation de Derrick Jones Jr. chez les Clippers. L’ailier, ancien coéquipier de Luka Doncic, correspondrait au profil recherché par Los Angeles sur les ailes.
À Los Angeles, les Lakers continuent d’examiner les options susceptibles de renforcer leur rotation avant la deadline. Derrick Jones Jr. pourrait faire partie des joueurs suivis si les Clippers décidaient un jour de le rendre disponible, même si leur rival local accorde actuellement beaucoup de valeur au vétéran de 29 ans.
Dan Woike assure que la porte n’est pas totalement fermée à une prise de contact. Les Lakers pourraient au minimum se renseigner si la situation évolue, avec l’idée d’ajouter un ailier athlétique, expérimenté et capable d’apporter une réelle présence défensive autour de Luka Doncic.
Derrick Jones Jr. pourrait intéresser les Lakers
Woike reste toutefois prudent sur la faisabilité du dossier : « J’ai entendu dire que les Clippers apprécient énormément Derrick Jones Jr., comme joueur mais aussi en interne. Mais s’il devenait disponible, les Lakers appelleraient probablement et espéreraient que cela se termine mieux que leur dernier deal avec les Clippers. » À ce stade, aucune négociation n’est donc annoncée.
Jones Jr. entre dans la dernière saison du contrat de trois ans et 30 millions de dollars signé avec les Clippers en 2024. Il touchera 10,4 millions cette année avant de pouvoir devenir free agent, une situation contractuelle qui pourrait éventuellement rendre son dossier plus intéressant à l’approche de la deadline.
La saison dernière, l’ailier a établi un record personnel avec 10,1 points de moyenne, même s’il n’a disputé que 50 rencontres en raison de plusieurs problèmes physiques. Son profil reste surtout apprécié pour son athlétisme, sa défense et sa capacité à occuper plusieurs rôles sans monopoliser le ballon.
Sa connexion passée avec Doncic ajoute naturellement de l’intérêt à cette piste. Les deux joueurs avaient atteint ensemble les Finales NBA 2024 avec Dallas, ce qui faciliterait son intégration dans un éventuel projet des Lakers. Pour l’instant, les Clippers n’ont toutefois donné aucun signe indiquant qu’ils souhaitent réellement s’en séparer.
