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Par Rédaction | Sport
Deni Avdija ne manque pas d’adversaires difficiles à défendre en NBA, mais un nom se détache clairement pour lui : Nikola Jokic, dont la palette offensive le laisse parfois sans solution.
Lors d’un échange avec Draymond Green, Deni Avdija a été invité à désigner le joueur le plus compliqué qu’il ait eu à défendre. Le joueur de Portland n’a pas hésité longtemps avant de citer Nikola Jokic, qu’il considère comme un problème unique par sa puissance, son intelligence et sa qualité de passe.
Avdija connaît bien cette difficulté puisqu’il a affronté Jokic à 15 reprises en NBA, pour seulement quatre victoires. Même avec son gabarit et sa solidité physique, il estime que le Serbe possède trop d’options pour qu’un défenseur puisse réellement contrôler tous les aspects de son jeu.
Nikola Jokic laisse Deni Avdija sans véritable réponse
Avdija décrit très simplement ce sentiment : « Chaque fois que je me retrouve sur Jokic après un switch, je me dis : “Mais qu’est-ce que je suis censé faire ?” Je suis fort, mais ce gars est fort, intelligent et il sait passer. Et il a ces petits floaters avec du toucher depuis tous les angles. »
Draymond Green a immédiatement abondé dans son sens, soulignant la mobilité du pivot et sa capacité à utiliser le corps du défenseur. Avdija a alors insisté : « Je pense que c’est le joueur le plus difficile à défendre. Habituellement, je ne le prends même pas en un-contre-un. Pour moi, il n’y en a pas d’autre. »
La difficulté vient surtout du nombre de réponses possibles dont dispose Jokic. Il peut sanctionner au poste, créer pour ses coéquipiers ou terminer avec du toucher à courte distance, ce qui oblige constamment les défenses à choisir entre plusieurs mauvaises options. Même les défenseurs les plus physiques doivent donc adapter leur approche possession après possession.
L’admiration d’Avdija pour Jokic dépasse d’ailleurs le simple duel direct. Le joueur de Portland avait déjà reconnu son respect pour la sélection serbe et ses racines familiales dans la région, même s’il a choisi de représenter Israël. Sur le terrain, son verdict reste en tout cas sans ambiguïté : Jokic est son matchup le plus compliqué.
