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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Le potentiel offensif des Lakers ne fait guère de doute, mais James Worthy voit ailleurs la véritable clé d’une course au titre. Pour lui, JJ Redick doit surtout construire une identité défensive crédible.
James Worthy ne pense pas que Los Angeles aura beaucoup de difficultés à produire des points avec Luka Doncic, Austin Reaves et les différentes options offensives du roster. Son inquiétude concerne davantage l’autre moitié du terrain, où les Lakers devront gagner en constance s’ils veulent réellement rivaliser avec les meilleures équipes.
L’ancien champion insiste notamment sur le rôle de JJ Redick. Le coach doit selon lui convaincre son groupe qu’il peut devenir une véritable équipe défensive, malgré plusieurs profils davantage reconnus pour leur attaque. Worthy apprécie justement la capacité de Redick à confronter ses joueurs et à demander davantage lorsque les principes ne sont pas respectés.
James Worthy veut voir les Lakers construire une vraie identité défensive
Pour Worthy, tout dépendra de la capacité de Redick à imposer cette culture sur la durée : « Il doit créer une identité à laquelle ces gars croient, et ça doit être une identité défensive. Il doit leur faire croire qu’ils peuvent défendre. Il doit rester derrière eux, ce qu’il sait faire, jusqu’à ce que ce soit vraiment acquis. »
Byron Scott partage cette lecture et rappelle qu’une attaque dominante ne suffit généralement pas pour gagner un titre : « Votre attaque ne sera pas le problème. Mais je n’ai encore jamais vu un champion NBA terminer 15e, 16e, 18e ou 20e en efficacité défensive. Ça n’arrive pas. Il faut être dans le top 5, le top 7, quelque part dans cette zone. »
Le défi est réel avec un effectif où Doncic et Reaves ne sont pas réputés pour être des défenseurs dominants. Walker Kessler et Matisse Thybulle apportent davantage de garanties dans ce domaine, mais Redick devra surtout obtenir un engagement collectif constant pour éviter que la défense repose uniquement sur quelques spécialistes.
Pour Worthy, les premières semaines doivent justement servir à installer ces automatismes avant que la saison entre dans une phase plus exigeante. Les Lakers possèdent assez de talent offensif pour gagner beaucoup de matchs, mais leur véritable plafond dépendra de leur capacité à défendre ensemble. C’est sur ce terrain que Redick devra faire la différence.
