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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Les retrouvailles entre Ja Morant et Memphis étaient très attendues après son départ estival. Avant de retrouver les Grizzlies, le meneur de Portland avait pourtant tenu à désamorcer toute idée de revanche personnelle.
Ja Morant a passé sept saisons à Memphis avant d’être envoyé à Portland durant l’intersaison, mais il assure ne conserver aucune rancœur envers son ancienne franchise. Malgré une séparation qu’il n’avait pas souhaitée, le meneur expliquait encore échanger régulièrement avec plusieurs de ses anciens coéquipiers avant leurs premières retrouvailles.
Le contexte donnait forcément une dimension particulière à cette rencontre, même si Morant refusait d’en faire davantage qu’un match de saison régulière. Portland s’est finalement incliné 124-103 face aux Grizzlies, mais son discours d’avant-match insistait surtout sur la relation qu’il conserve avec Memphis et sur son nouveau départ chez les Blazers.
Ja Morant assure ne nourrir aucune rancœur envers les Grizzlies
Morant avait clairement rejeté l’idée d’un règlement de comptes avant de retrouver son ancienne équipe : « Je ne suis pas vraiment du genre à garder de la rancune. Je parle toujours avec les gars avec qui je suis proche. Je leur ai encore parlé hier. Pour moi, ce n’est pas différent. C’est simplement un autre match de basket dans notre calendrier. »
Son départ de Memphis reste pourtant un épisode important de sa carrière. Les Grizzlies avaient décidé de tourner la page après plusieurs saisons marquées par des blessures, des problèmes extrasportifs et une relation devenue plus compliquée avec leur star. Morant rappelle cependant que cette séparation n’était pas son choix personnel.
« Je ne voulais pas partir. Ce n’était pas à moi de décider », avait-il reconnu, avant d’insister sur son adaptation réussie : « Je suis dans une bonne situation maintenant. Je me sens bien, je suis heureux. Nous avons lancé quelque chose ici. C’est une grande ville, les fans sont super et jusqu’ici, tout a été très bon pour moi. »
La lourde défaite de Portland lors de ces retrouvailles n’efface donc pas le message envoyé par Morant. Le meneur ne cherche pas à transformer son passé avec Memphis en conflit permanent et préfère désormais se concentrer sur sa nouvelle aventure. Son premier duel avec les Grizzlies aura simplement ajouté un nouveau chapitre à une relation qu’il ne présente pas comme rompue.
