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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Les blessures qui frappent Oklahoma City pourraient modifier l’équilibre à l’Ouest. Kendrick Perkins estime que Houston et Minnesota doivent profiter immédiatement de cette ouverture pour gagner du terrain.
Oklahoma City reste une équipe redoutable autour de Shai Gilgeous-Alexander, mais les blessures de Jalen Williams, Cason Wallace et Alex Caruso réduisent forcément sa marge. Pour Kendrick Perkins, cette situation change la dynamique de la conférence et crée une opportunité que les principaux concurrents ne peuvent pas se permettre d’ignorer.
L’ancien intérieur pense notamment aux Rockets et aux Timberwolves, deux équipes capables de viser très haut si elles trouvent rapidement de la continuité. Même si Minnesota doit désormais composer avec l’absence d’Anthony Edwards, Perkins estime que la course au sommet de l’Ouest peut se redessiner beaucoup plus vite que prévu.
Kendrick Perkins veut voir Houston et Minnesota profiter immédiatement de la situation
Perkins insiste surtout sur l’importance de prendre de l’avance dès maintenant : « Si vous êtes Houston ou Minnesota, vous devez vous dire qu’il est temps d’en profiter. Pour gagner un titre, il faut aussi de la chance, et parfois cette chance vient du fait que les autres équipes ne sont pas en bonne santé. Cette fenêtre peut être la vôtre, alors il faut la saisir. »
À ses yeux, l’objectif doit être d’accumuler suffisamment de victoires pour créer une vraie séparation au classement. « Gagnez des matchs tôt pour que ça ne vous revienne pas en pleine figure en mars. Essayez de construire une identité et d’aller chercher l’avantage du terrain. Vous voulez terminer premier ou deuxième pour contrôler davantage votre parcours en playoffs. »
Houston semble particulièrement bien placé avec Kevin Durant, Amen Thompson, Alperen Sengun, Fred VanVleet et Steven Adams. La profondeur de l’effectif permet aux Rockets d’envisager une montée en puissance rapide, surtout si les blessures continuent de fragiliser plusieurs concurrents directs dans une conférence où chaque série peut rapidement modifier la hiérarchie.
Minnesota se retrouve dans une situation plus complexe puisque l’opération d’Anthony Edwards prive les Wolves de leur principale arme offensive. Mais Perkins voit malgré tout une occasion à exploiter grâce à LaMelo Ball, Jaden McDaniels, Jonathan Kuminga ou Ayo Dosunmu. Pour lui, l’ouverture existe toujours : il faut simplement survivre assez longtemps pour pouvoir en profiter.
