NBA – Le doublé des Knicks en doute ? « Je ne sais pas si les Knicks auront la même envie et la même ambition »

Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport

Champions en titre, les Knicks restent attendus au sommet de l’Est, mais Charles Barkley n’est pas convaincu qu’ils retrouveront la même intensité. Pour lui, leur dernier parcours avait quelque chose d’exceptionnel.

Charles Barkley doute surtout de la capacité de New York à reproduire exactement la même dynamique que lors de son titre. Le noyau est toujours là, mais l’ancien MVP s’interroge sur la faim du groupe après avoir enfin mis fin à une attente de plus d’un demi-siècle.

Selon lui, les Knicks avaient trouvé une forme d’élan presque parfait pendant les derniers playoffs. Leur série de victoires avait transformé une saison irrégulière en parcours dominant jusqu’au titre. Barkley ne retire rien à ce succès, mais il se demande si une telle dynamique peut réellement être recréée une deuxième fois.

Charles Barkley pense que les Knicks avaient capté quelque chose d’unique

Barkley résume son scepticisme par une formule assez claire : « Je ne sais pas si les Knicks auront la même envie et la même ambition. J’ai eu l’impression qu’ils avaient capté la foudre dans une bouteille. Quelque chose s’est passé après Atlanta et ils ont complètement décollé. » Pour lui, reproduire cette intensité collective sera beaucoup plus difficile que de simplement conserver le même effectif.

Cela ne signifie pas que Barkley minimise leur championnat. Au contraire, il a souvent insisté sur ce que ce titre représentait pour New York : « J’étais tellement heureux pour les gens de New York en voyant leur joie. Brunson avait déjà une belle vie, Towns aussi. Mais voir les supporters célébrer après tout ce temps, ça m’a vraiment fait plaisir. »

Le problème, selon lui, vient surtout d’une conférence Est désormais beaucoup plus dense. Philadelphie s’est renforcé autour de LeBron James et Jaylen Brown, Miami a ajouté Giannis Antetokounmpo, Toronto compte sur Kawhi Leonard et Boston reste construit autour de Jayson Tatum. New York ne pourra donc pas compter uniquement sur l’élan de son titre précédent.

Barkley voit ainsi les Knicks comme une équipe toujours dangereuse, mais pas automatiquement destinée à retrouver les Finales. Son interrogation porte moins sur le talent que sur la capacité à recréer cette urgence collective. Après avoir atteint leur objectif ultime, les champions devront prouver que leur parcours n’était pas simplement un moment parfait impossible à reproduire.