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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Avant que sa saison ne soit stoppée net par une rupture du tendon d’Achille, Ben Simmons affichait une confiance retrouvée. Au point d’interpeller directement Steve Kerr sur le désintérêt des Warriors.
À Sacramento, Ben Simmons semblait avoir retrouvé suffisamment de rythme pour envisager un véritable retour au premier plan. Après une saison entière loin des parquets, l’ancien All-Star avait impressionné pendant la préparation et se rapprochait même d’un rôle important chez les Kings avant que sa grave blessure ne mette brutalement fin à cette dynamique.
Cette confiance retrouvée se voyait aussi dans son attitude face aux équipes qui avaient décidé de ne pas miser sur lui. Golden State faisait partie des franchises qui n’avaient pas donné suite, et Simmons a profité d’un match de présaison pour aller directement demander des explications à Steve Kerr.
Ben Simmons a directement demandé à Steve Kerr pourquoi les Warriors ne l’avaient pas signé
Simmons raconte avoir confronté l’entraîneur sans agressivité particulière : « Je lui ai dit : vous ne vouliez pas de moi ? Il m’a répondu qu’il ne savait pas si j’étais en bonne santé. Je lui ai dit : d’accord, c’est justement pour ça que vous avez des gens dont le travail est de prendre l’avion et de venir vérifier. Mais ce n’était pas personnel, c’était juste mon esprit de compétition. »
L’échange montre surtout à quel point Simmons croyait alors en son état physique. Sacramento avait lui-même été convaincu après l’avoir testé pendant l’intersaison, au point de lui offrir un contrat d’un an. Ses prestations de présaison avaient ensuite conforté cette impression et laissé entrevoir un rôle potentiellement important dans la rotation.
Son dernier match de préparation avait notamment renforcé cet optimisme, avec 14 points, huit rebonds et sept passes en 26 minutes. Après plusieurs années marquées par les blessures, notamment au dos, Simmons semblait enfin disposer d’une occasion crédible de relancer sa carrière dans un environnement où Doug Christie lui accordait déjà une vraie confiance.
La rupture du tendon d’Achille a malheureusement transformé cette revanche personnelle en nouvelle période de rééducation. Simmons manquera la saison entière, mais son échange avec Kerr prend désormais une autre dimension : il voulait prouver que certaines franchises avaient eu tort de douter de son état, avant qu’un nouveau coup du sort ne stoppe encore sa tentative de retour.
