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Par Joël Pütz | Journaliste sportif
18 ans après Joakim Noah, Noa Essengue est devenu le prochain Français à être drafté par Chicago. Le rookie n’a d’ailleurs pas perdu de temps pour donner son avis tranché sur l’icône locale… et sa prise de position fera très plaisir aux fans de Windy City.
À peine quelques heures avant la draft, il s’était retrouvé au coeur d’une vilaine polémique. Alors que son club du Radiopharm Ulm dispute actuellement les finales du championnat allemand contre le Bayern München, Noa Essengue avait en effet choisi de laisser ses coéquipiers se débrouiller sans lui pendant les deux derniers matchs de la série afin de se rendre à Brooklyn pour assister à la draft.
Une décision qui n’a pas du tout plu à de nombreux fans et journalistes bien sûr, ces derniers s’inquiétant de la personnalité du jeune Français. Pour autant, sa cote n’en a pas trop souffert puisqu’une fois lancée, la draft l’a vu être Adam Silver dès la 12e place. Ce sont donc les Bulls qui ont décidé de jeter leur dévolu sur Noa Essengue.
Le Français va débarquer dans une franchise qui navigue à vue et qui pourrait encore faire pas mal de changements dans sa rotation, Patrick Williams et Nikola Vucevic étant susceptibles d’être tradés. Leur départ offrirait un boulevard à Essengue, qui n’a d’ailleurs pas perdu de temps pour vendre ses qualités aux fans de Chicago :
L’avis tranché de Noa Essengue sur Joakim Noah
Je pense que je vais mettre de l’énergie en défense et en attaque. Je vais donner tout ce que j’ai. Offensivement, je vais m’améliorer. Je vais m’occuper de tous les petits détails. Je pense que je peux presque tout faire, tous les détails, comme tirer, passer le ballon, attaquer le panier. Je pense que mon atout principal en ce moment, c’est le jeu en terrain découvert.
Une chose est sûre, il sera attendu au tournant alors que les spectateurs du United Center sont connus pour être très exigeants et friands de joueurs qui mouillent le maillot. À ce titre, comment d’ailleurs ne pas citer Joakim Noah, toujours aussi apprécié par les fans locaux. Essengue a d’ailleurs confirmé le connaître et l’a encensé :
Oui, bien sûr. C’est mon gars.
Quoi de mieux que des éloges envers le DPOY 2014 pour se mettre les supporters de Windy City dans la poche ? Bien sûr, il en faudra plus pour se faire adopter par eux. Afin d’y parvenir, il va devoir être convaincant aussi vite que possible en 2025-26.
