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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
La situation de LeBron James aux Lakers continue d’intriguer. Si la star a activé son option à 52,6 millions de dollars pour la saison 2025-26, rien ne garantit qu’il restera longtemps à Los Angeles. La franchise semble avoir opéré un basculement stratégique clair, qui pourrait précipiter le départ du King à la fin de l’année.
L’arrivée de Luka Doncic en février dernier a radicalement changé la trajectoire du projet angelino. Le Slovène est désormais au centre de toutes les attentions, et les décisions récentes de la direction le confirment : prolongation prioritaire pour Doncic cet été, renforts autour de lui, et aucune offre de contrat longue durée pour James. Une situation qui laisse peu de place au doute.
« Les Lakers avaient déjà envoyé un message clair en ne proposant pas à James de contrat au-delà de cette saison. Il était évident que, pour la première fois, le rôle de visage de la franchise avait une date de fin prévue. Même si la carrière historique de James en NBA n’est pas encore terminée, la date de sortie était actée. Printemps 2026. Luka Doncic entre en scène, LeBron James sort. » Cette analyse, publiée ce mardi dans ESPN, illustre bien la transition en cours.
Une sortie en douceur pour le King ?
Il est encore trop tôt pour savoir si James fera de cette saison sa dernière. Mais tout indique que les Lakers ne souhaitent pas s’engager au-delà, préférant construire autour de Doncic et d’un effectif plus jeune. Une forme de passation de pouvoir, orchestrée en coulisses depuis plusieurs mois. James pourrait donc continuer encore un peu, histoire de ne pas terminer aux Lakers.
L’option de fin de carrière à Los Angeles, dans un rôle symbolique, reste envisageable. Mais elle semble de moins en moins crédible à mesure que l’organisation montre son envie d’avancer sans lui. LeBron, lui, continue de s’entraîner sérieusement, mais son avenir pourrait se jouer ailleurs.
Les observateurs imaginent déjà des scénarios de sortie : retraite, transfert en cours de saison, ou signature dans une autre équipe ambitieuse pour une dernière course au titre. Reste à savoir si James souhaite réellement tourner la page maintenant.
D’ici là, la saison 2025-26 pourrait bien servir de baroud d’honneur pour le quadruple MVP. Et pour les Lakers, ce serait le premier acte officiel de l’ère Luka Doncic. Mais attention à ne pas gâcher l’une des dernières campagnes pour James.
