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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Alors que l’été bat son plein, les Lakers continuent de naviguer dans l’incertitude autour de l’avenir de LeBron James. Une situation floue qui, selon plusieurs sources, commence déjà à avoir des conséquences concrètes sur le recrutement. Un premier renfort potentiel a d’ailleurs pris une autre direction.
Brook Lopez, free agent très convoité cet été, figurait parmi les cibles des Lakers. Le pivot vétéran, réputé pour sa défense et son tir extérieur, aurait sérieusement envisagé de rejoindre la franchise pour y occuper un rôle de titulaire. Le projet était alléchant, mais l’ombre planante de LeBron James a fait basculer sa décision.
« Quelle qu’en soit la raison, l’impact a été immédiat. Le pivot Brook Lopez, qui selon des sources proches de la ligue avait sérieusement envisagé les Lakers et un potentiel rôle de titulaire, s’est méfié de l’incertitude autour de l’avenir de LeBron James dans l’équipe et a préféré signer aux Clippers, où il sera remplaçant. »
Une perte évitable pour les Lakers ?
Ce revirement illustre la complexité de la situation actuelle à Los Angeles. Entre le flou autour de LeBron — qui pourrait quitter la franchise dans un an — et l’arrivée de Luka Dončić comme nouvelle tête d’affiche, les intentions réelles des dirigeants sont difficilement lisibles de l’extérieur… et cela se paie.
Lopez aurait pu offrir une véritable solution au poste de pivot, à la fois complémentaire d’Ayton et capable d’apporter son expérience dans un vestiaire encore en reconstruction. Voir un tel joueur choisir le camp adverse à cause d’un contexte incertain envoie un message négatif.
À mesure que l’été avance, ce genre de déconvenues pourrait se multiplier. Tant que le statut de LeBron ne sera pas clarifié — prolongation, départ ou retraite —, d’autres vétérans pourraient se montrer frileux à l’idée de s’engager.
Un signal d’alarme qui rappelle aux Lakers que même avec deux superstars dans l’effectif, l’attractivité ne tient plus seulement aux noms sur le maillot. Et vu la situation avec Rob Pelinka, c’est loin d’être terminé pour eux.
