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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Les Lakers sont impatients de verrouiller l’avenir de Luka Doncic avant le début de la saison, mais le processus traîne en longueur. La raison ? L’engagement fort du Slovène avec la sélection nationale slovène qui risque de retarder les négociations.
En effet, après la fin de la saison NBA, Luka Doncic a quitté les États-Unis non pas pour des vacances, mais pour honorer ses obligations internationales. Il participera à plusieurs matchs de préparation avant d’entrer pleinement dans le vif du sujet avec l’EuroBasket, une compétition majeure pour les joueurs européens, juste derrière la Coupe du Monde et les Jeux Olympiques en termes d’importance.
Brian Windhorst explique : « Il joue pour l’équipe nationale de Slovénie au championnat d’Europe, souvent appelé EuroBasket. C’est l’un des tournois les plus importants pour les Européens en dehors des Jeux Olympiques. » Il rappelle aussi que Doncic avait remporté ce titre en 2017, alors qu’il n’avait que 18 ans.
Une échéance qui fait planer le doute
Cette participation prolongée pourrait retarder son retour aux États-Unis jusqu’à la fin septembre si la Slovénie va loin dans la compétition. Cela complique la situation pour les Lakers, qui attendent toujours un engagement formel sur une extension. Windhorst souligne : « Il se pourrait qu’il ne soit pas de retour aux États-Unis si la Slovénie va jusqu’au bout, jusqu’à fin septembre. Par le passé, lorsqu’il jouait pour son équipe nationale, il ne gérait pas ses affaires NBA, y compris les contrats. »
Même si Doncic peut assurer son intention de signer avec les Lakers, il est important de rester patient : « Il peut bien sûr exprimer son intention de signer avec les Lakers, mais ne paniquez pas si vous n’avez pas de nouvelles contractuelles de Luka avant septembre. »
Cette situation crée une certaine tension au sein de la franchise californienne, d’autant plus que la franchise fait face à un avenir incertain avec LeBron James. Le nouveau contrat des droits médias et la future convention collective devraient engendrer des sommes importantes autour de Doncic, mais pour l’instant, le timing ne joue pas en faveur des Lakers.
Au-delà des finances, le défi sportif est également majeur. Malgré la présence de stars comme LeBron et Doncic, Los Angeles a été éliminé dès le premier tour par Minnesota, soulignant la nécessité d’une saison de renaissance. Le recrutement de Deandre Ayton a apporté une dimension physique importante, mais sans l’assurance que Doncic reste engagé sur le long terme, l’équation reste incomplète. Windhorst conclut ainsi sur une note d’optimisme prudent : l’extension devrait arriver, mais les Lakers doivent espérer qu’elle soit signée rapidement.
