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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
L’ajout de Marcus Smart a été l’un des points positifs majeurs de l’intersaison des Los Angeles Lakers. Après l’échec du renouvellement de Dorian Finney-Smith, Smart apparaît comme la solution pour compenser la perte du principal défenseur extérieur de l’équipe. Cette responsabilité lourde revient désormais à Smart, mais certains observateurs, comme l’insider Anthony Irwin, restent prudents quant à cette perspective.
La principale différence entre Marcus Smart et Dorian Finney-Smith réside dans leur gabarit, puisque Smart mesure 1,91 m contre 2,01 m pour Finney-Smith. Néanmoins, lorsqu’il est en bonne santé, Smart est l’un des meilleurs défenseurs de la ligue. En 2022, il est devenu le premier arrière depuis Gary Payton à remporter le titre de Défenseur de l’année, preuve de son impact défensif exceptionnel.
Toutefois, sa condition physique inquiète beaucoup. La question de sa disponibilité est un vrai casse-tête : sur les deux dernières saisons, Smart n’a disputé que 54 matchs, ce qui fait peser un risque important sur la réussite des Lakers. « Ça me rend nerveux, le nombre de minutes que nous (moi y compris) préparons pour Smart, vu son historique de blessures récent. S’il se blesse, la situation devient vite compliquée », a confié Anthony Irwin sur X.
Marcus Smart, un pilier attendu
Un journaliste des Lakers, Jovan Buha, a proposé une projection de la rotation probable de l’équipe cette saison. Selon lui, Smart ne sera pas seulement un élément clé de la rotation, mais pourrait même intégrer le cinq majeur. Ce rôle est motivé par la faiblesse défensive du roster, notamment dans le secteur arrière. Smart pourrait ainsi compenser les faiblesses défensives de Luka Doncic et Austin Reaves. La présence de Smart est d’ailleurs une des raisons pour lesquelles Doncic souhaitait tant le voir arriver.
Dans l’idéal, Smart serait parfait en sortie de banc, mais les Lakers manquent cruellement d’options défensives sur le backcourt. En cas d’absence de Smart, la profondeur à la mène chute drastiquement, ce qui compliquerait fortement la tâche de l’entraîneur JJ Redick pour trouver une formule efficace. Malgré cela, la motivation de Smart semble au plus haut depuis ses années avec les Celtics de Boston.
Irwin rapporte que le joueur a suivi les traces de Doncic en se mettant dans une forme optimale cet été. « On dit aussi qu’il a perdu du poids durant l’été, ce qui devrait l’aider. J’aimerais voir ça à l’entraînement d’abord. Ces dernières années ont été vraiment étranges pour lui », a ajouté Irwin.
Même si les Lakers ne sont pas encore des favoris au titre, la présence combinée de Luka Doncic et LeBron James laisse entrevoir des possibilités. Marcus Smart aura un rôle important dans leurs ambitions à l’Ouest, mais seul le temps dira comment il s’intégrera et contribuera sur la durée.
