NBA – Kobe Bryant échangé par les Lakers ? Ce trade qui était tout proche de voir le jour en 2007

Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport

Pendant près de deux décennies, il était impensable d’imaginer Dallas sans Dirk Nowitzki. L’Allemand incarnait à lui seul la franchise texane, jusqu’à devenir une véritable légende locale. Pourtant, en 2007, un scénario inattendu aurait pu bouleverser cette image et changer radicalement l’histoire des Mavericks.

Un an après la défaite en Finales NBA face au Heat de Miami, Dallas donnait parfois l’impression de dépendre entièrement de son numéro 41. C’est dans ce contexte qu’une opportunité unique s’est présentée : Kobe Bryant, alors au sommet de son art, demandait à quitter les Lakers. Mark Cuban, flairant l’occasion de frapper un grand coup, a entamé des discussions sérieuses pour le faire venir au Texas.

Dans une conversation avec Shaquille O’Neal, Cuban a confié : « Tu te rends compte à quel point nous étions proches de faire venir Kobe en 2007 ? J’ai parlé à Jerry Buss et on a trouvé un accord, parce que Kobe voulait partir. L’idée, c’était Josh Howard, Jason Terry et des choix de draft, mais pas Dirk, j’avais dit n’importe qui sauf Dirk ».

Un duo qui aurait changé la face de la NBA

À l’époque, Josh Howard sortait de sa seule saison All-Star et Jason Terry venait d’afficher son meilleur pourcentage à trois points en carrière. Mais en face, Kobe Bryant restait sur une campagne exceptionnelle, avec 31,6 points de moyenne, une troisième place au vote du MVP et une place dans la All-Defensive First Team. L’ailier des Lakers dominait des deux côtés du terrain, même si son équipe venait de subir une élimination précoce au premier tour.

Finalement, la situation s’est apaisée entre Bryant et les Lakers, et le quintuple champion a poursuivi son œuvre à Los Angeles, ajoutant deux nouvelles bagues à sa collection. Pour Cuban et les Mavericks, ce rêve est resté lettre morte, laissant place à un immense « et si » dans l’histoire récente de la ligue.

Imaginer Kobe et Dirk côte à côte, c’est se représenter l’un des duos les plus redoutables de l’histoire moderne. L’association d’un scoreur létal et d’un intérieur capable de tout faire offensivement aurait posé d’énormes problèmes aux défenses adverses. Dallas, déjà solide à l’Ouest, aurait pu basculer dans une ère de domination encore plus marquée.

Cette transaction avortée illustre à quel point la NBA peut parfois basculer sur une décision ou une négociation. Les lignes du palmarès et la mémoire collective auraient pu être réécrites, mais l’histoire a choisi une autre voie. Aujourd’hui encore, ce projet avorté reste l’un des plus grands mystères et regrets pour les fans des Mavericks.