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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Les Knicks se retrouvent à un tournant délicat de leur histoire récente. Après avoir retrouvé une certaine crédibilité grâce à Tom Thibodeau, l’échec cuisant contre Indiana a ouvert une nouvelle ère. Les attentes restent immenses à New York, et les choix récents du front office divisent déjà. L’arrivée de Mike Brown, par exemple, suscite autant d’espoir que de scepticisme.
La décision de se séparer de Tom Thibodeau, longtemps considéré comme l’architecte du retour de la franchise vers la compétitivité, illustre la pression constante qui pèse sur Manhattan. Le coach au style exigeant avait ramené une identité défensive claire, mais son incapacité à franchir un cap offensif lui a coûté sa place. Mike Brown, ancien champion en tant qu’assistant des Warriors et auteur d’un passage remarqué à Sacramento, doit désormais incarner ce renouveau.
Pour certains, cette transition ne suffira pas. Sebastian Telfair, natif de Brooklyn et ancien joueur NBA, n’a pas mâché ses mots à ce sujet. « Ce n’était pas une bonne décision. Thibs est un bon coach, mais si vous voulez gagner un titre, il faut continuer à construire », a-t-il expliqué, frustré de voir la dynamique brisée après une saison qui avait malgré tout rapproché New York de son rêve.
Un besoin pressant d’un coup d’éclat
Telfair a d’ailleurs insisté sur la nécessité pour les Knicks de frapper un grand coup s’ils veulent vraiment passer un cap. « Je pense que si vous virez Thibs, vous devez absolument faire un gros trade ou signer quelqu’un. Thibs ne pouvait pas être la seule raison pour laquelle on n’a pas gagné un titre ou même atteint les Finales », a-t-il poursuivi, rappelant que l’ambition new-yorkaise ne peut pas se limiter à un simple changement de coach.
Le constat de Telfair est partagé par de nombreux fans. L’ancien meneur a exprimé la frustration d’un public qui rêve de voir son équipe enfin disputer les Finales. « New York était tellement préparée pour les Finales, je ne vais pas vous mentir. Toute la ville était prête », a-t-il insisté. Le constat est brutal : prolonger Mikal Bridges, seul mouvement majeur de l’intersaison, semble trop léger face à des rivaux de plus en plus ambitieux.
Plus encore, Telfair a lancé une bombe en expliquant qu’il aurait préféré voir Bridges partir pour faire venir Kevin Durant. « J’aurais pris KD contre Mikal Bridges en un contre un, désolé Mikal, mais KD reste KD », a-t-il affirmé. Pour l’ancien joueur, malgré ses 36 ans, Durant conserve une force de frappe offensive unique, capable de transformer instantanément les ambitions d’une franchise. L’occasion s’est envolée avec son départ à Houston, laissant New York dans l’expectative.
Pour autant, tout n’est pas négatif. Bridges a prouvé en playoffs qu’il pouvait élever son niveau, notamment contre Boston où il fut l’un des artisans d’un départ canon. La base reste solide autour de Jalen Brunson, OG Anunoby, Karl-Anthony Towns et Josh Hart, mais il manque encore cette superstar ultime capable de faire la différence. La fenêtre de tir existe, reste à savoir si New York osera un coup d’éclat avant que l’élan actuel ne retombe.
