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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
L’avenir de Rui Hachimura reste flou à l’approche de la nouvelle saison. Alors que l’ailier japonais entre dans la dernière année de son contrat actuel, aucune certitude ne se dégage sur son futur à Los Angeles. Une situation qui intrigue, car son profil pourrait séduire de nombreuses franchises à l’été prochain.
Rui Hachimura, 27 ans, doit toucher un peu plus de 18 millions de dollars en 2025-26, un montant conséquent mais en phase avec sa production. Arrivé en janvier 2023 après un transfert depuis Washington, il a progressivement trouvé sa place jusqu’à devenir titulaire à plein temps la saison passée. Ses statistiques, solides des deux côtés du terrain, plaident en sa faveur, mais elles ne suffisent pas à garantir une prolongation immédiate.
Selon le journaliste Jovan Buha, les dirigeants des Lakers souhaitent patienter avant de prendre une décision définitive. « Avec les informations dont je dispose actuellement, je ne m’attends pas à ce que Rui soit prolongé par les Lakers dans les six prochaines semaines », a-t-il confié. « C’est possible que quelque chose se passe, mais la tendance est plutôt à garder les finances propres et à voir s’il démarre ou devient le sixième homme, afin de juger de la complémentarité de l’effectif. »
Une décision stratégique avant tout
Cette approche reflète une stratégie claire de la part de l’organisation : garder une certaine flexibilité financière. Les Lakers savent que la saison 2025-26 pourrait marquer un tournant avec la potentielle fin de l’ère LeBron James. Conserver une marge de manœuvre leur permettrait de se projeter plus sereinement vers la construction d’une équipe centrée autour de Luka Doncic, fraîchement prolongé et déjà désigné comme le visage du futur à Los Angeles.
Pour Hachimura, cette situation signifie qu’il abordera la saison dans la peau d’un joueur en année de contrat. Ce statut comporte une double facette : la pression de devoir confirmer son rôle dans l’effectif, mais aussi l’opportunité de maximiser sa valeur en vue de l’été prochain. S’il maintient son adresse extérieure et son efficacité offensive, il pourrait s’assurer un contrat conséquent, que ce soit à Los Angeles ou ailleurs.
La franchise californienne, de son côté, a tout intérêt à évaluer son apport sur un exercice complet. La question n’est pas seulement de savoir si Hachimura est un titulaire crédible, mais aussi de mesurer sa capacité à coexister avec Doncic et les autres pièces maîtresses. Son profil d’ailier polyvalent reste rare et précieux, mais la direction semble vouloir s’assurer de la pertinence de son investissement.
À terme, cette situation pourrait se transformer en pari gagnant pour les deux camps. Si Hachimura répond présent, il aura l’occasion de sécuriser son avenir en NBA. Et si les Lakers choisissent de ne pas le prolonger, ils se donneront la possibilité de viser encore plus grand sur le marché des agents libres. Dans tous les cas, la saison à venir s’annonce déterminante pour l’ailier japonais, qui jouera son avenir au quotidien sous les projecteurs de Los Angeles.
