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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Un vent de rumeurs souffle à nouveau sur la Californie, et il pourrait bien concerner deux des figures les plus marquantes de la NBA actuelle. Alors que Golden State semble avoir retrouvé de l’élan avec une recrue de poids, l’idée d’un échange spectaculaire prend de l’ampleur. Et si l’avenir de la franchise passait par une décision aussi radicale qu’inattendue ?
Depuis février, les Warriors se sont offerts les services de Jimmy Butler, ancien visage de Miami, qui a immédiatement apporté son expérience et son leadership. Grâce à lui, l’équipe a atteint les demi-finales de conférence, confirmant qu’elle restait compétitive malgré un effectif en transition. Mais certains observateurs pensent que Butler pourrait n’être qu’une pièce de passage vers un projet encore plus ambitieux.
C’est notamment l’avis de Peter O’Keefe, journaliste pour Blue Man Hoop, qui estime que Golden State aurait tout intérêt à envisager un échange avec Los Angeles. Selon lui, « si les Warriors veulent acquérir Giannis Antetokounmpo comme cela a longtemps été rêvé, alors Butler est la solution la plus simple pour égaler les salaires. Mais il y a aussi un autre scénario : LeBron James. Son avenir chez les Lakers reste incertain et son contrat pourrait parfaitement correspondre ». Une déclaration qui n’a pas manqué d’attiser les spéculations.
Un pari risqué mais fascinant pour Golden State
Si un tel échange venait à se concrétiser, il placerait la NBA sous le feu des projecteurs. D’un côté, LeBron James, 40 ans mais encore dominant, reste un joueur capable de transformer une franchise par son impact offensif. De l’autre, Golden State chercherait à maximiser ses dernières années avec Stephen Curry. Comme le souligne O’Keefe, « atteindre les 52,6 millions de salaire de James passerait forcément par le contrat de Butler. Le reste se jouerait sur les choix de draft et jeunes talents à inclure ».
Sur le plan individuel, James n’a rien perdu de sa superbe. En février dernier, lors de l’arrivée de Luka Doncic à Los Angeles, il a livré l’un de ses mois les plus prolifiques : 29,3 points, 10,5 rebonds et près de 7 passes par match avec une adresse étincelante, au-delà des 55 % au tir. Portée par cette dynamique, la franchise californienne avait affiché un bilan de 10 victoires pour seulement 2 défaites sur la période.
Malgré cette forme impressionnante, la saison des Lakers s’est terminée prématurément, avec une élimination dès le premier tour des playoffs. Sur l’ensemble de l’année, LeBron a tourné à 24,4 points, 8,2 passes et 7,8 rebonds par rencontre, des chiffres qui témoignent encore d’une régularité exceptionnelle. Mais l’absence de progression collective alimente forcément les discussions autour de son avenir.
Imaginer LeBron James sous le maillot des Warriors, aux côtés de Curry, semble presque irréel. Pourtant, la logique contractuelle et la fenêtre de tir réduite des deux superstars rendent l’hypothèse crédible. Même sans titre à la clé, l’association offrirait un spectacle hors norme et marquerait les esprits pour longtemps.
