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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Parfois, une intersaison peut transformer un joueur bien plus qu’une saison complète. C’est le cas de Luka Doncic, désormais star des Lakers, qui s’est présenté cet été avec une condition physique inédite. Les supporters de Los Angeles comme ceux de la Slovénie n’ont pas manqué de remarquer une métamorphose qui pourrait bien redéfinir sa carrière.
Depuis plusieurs semaines, les témoignages s’accumulent pour confirmer ce changement. Edo Muric, ancien capitaine de la sélection slovène et partenaire de Doncic lors des grandes compétitions internationales, a décrit un joueur méconnaissable par rapport aux années précédentes. Selon lui, Luka est non seulement plus léger et mobile, mais également plus dur à contenir dans les duels. Ces observations donnent à croire que l’ancienne pépite du Real Madrid a franchi un cap décisif sur le plan athlétique.
Aleksej Nikolic, autre coéquipier en sélection, a tenu des propos similaires, insistant sur la difficulté de défendre sur le meneur de jeu. Muric a d’ailleurs confié : « Oui, il est plus rapide et il saute plus. Cette année, je m’attends à ce qu’il soit la meilleure version de lui-même ». Des mots qui en disent long sur les attentes générées par cette préparation estivale hors norme, au moment où la Slovénie peine pourtant à s’imposer en matches amicaux.
Un leader qui change de dimension
Au-delà des progrès physiques, ses partenaires notent surtout une évolution dans l’attitude. Muric explique qu’il est désormais beaucoup plus présent vocalement, véritable relais sur et en dehors du terrain. « Chaque année, il est plus vocal. C’est ce dont nous avons besoin de sa part. Il est notre leader, il sait ce qu’il dit et c’est vraiment un plaisir de le suivre », a résumé l’ailier slovène. Ce rôle de guide semble aujourd’hui assumé avec une assurance nouvelle, reflet de sa maturité grandissante.
Les statistiques récentes confirment son poids dans le collectif, malgré des résultats décevants pour la Slovénie. Contre l’Allemagne, il a signé 19 points, trois rebonds et cinq passes. Face à la Lettonie, il a brillé avec 26 points en une seule mi-temps, avant de quitter le terrain sur une légère blessure heureusement sans gravité. Ces performances rappellent que, quelles que soient les conditions, Doncic reste une arme offensive redoutable.
Son engagement envers sa sélection est d’ailleurs constant depuis ses débuts. Déjà en 2017, à seulement 18 ans, il avait contribué au sacre historique de la Slovénie à l’EuroBasket aux côtés de Goran Dragic. Depuis, il n’a jamais manqué un été avec son pays, confirmant sa loyauté malgré une carrière NBA exigeante. Son extension à 165 millions de dollars avec les Lakers n’a pas changé sa disponibilité pour l’équipe nationale.
Pourtant, l’EuroBasket 2025 s’annonce particulièrement compliqué. Privée de Vlatko Cancar et Josh Nebo, la Slovénie devra compter presque exclusivement sur la polyvalence et la nouvelle condition physique de Doncic pour espérer rivaliser. Ce tournoi pourrait alors marquer une nouvelle étape de son parcours, en validant son statut de leader absolu et de star planétaire.
