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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
L’inquiétude a brièvement traversé Los Angeles ce week-end. Lors d’un match amical avec la Slovénie en vue de l’EuroBasket, Luka Doncic a donné des sueurs froides à son organisation en se blessant au genou droit. Si le diagnostic s’est avéré rassurant, l’épisode a relancé un débat déjà brûlant sur son engagement international.
Depuis l’élimination rapide des Lakers en playoffs, le meneur slovène a attiré l’attention par son incroyable transformation physique. Plus affûté que jamais, il s’est fixé comme objectif de mener sa sélection nationale au prochain EuroBasket. Mais ce choix ne fait pas l’unanimité, certains observateurs et fans jugeant qu’il met inutilement en péril son avenir en NBA, alors que la franchise californienne mise sur lui comme nouveau pilier offensif.
La blessure, survenue lors d’un choc involontaire avec un coéquipier contre la Lettonie, a alimenté les critiques. Pourtant, les examens médicaux ont confirmé qu’il ne s’agissait que d’une contusion, sans gravité. Dans ce climat tendu, Stephen A. Smith a pris tout le monde à contre-pied. Pour l’analyste d’ESPN, « [Doncic] est en train de se mettre dans la meilleure forme de sa vie. Si c’est de cette manière qu’il choisit de le faire, je ne lui reproche absolument rien ». Une position qui tranche avec l’opinion dominante, mais qui reflète le respect du journaliste pour l’engagement international des joueurs.
Un débat qui dépasse les frontières
Smith a rappelé que l’histoire n’était pas nouvelle. Les blessures surviennent partout, y compris dans des compétitions estivales ou des ligues amateurs où le risque est parfois encore plus élevé. Mais pour lui, la différence tient à l’honneur national : « Il faut se rappeler de ce que les joueurs internationaux devraient être applaudis, et que l’on reproche souvent aux Américains : leur niveau de dévouement à leur nation ». Cette fierté de représenter son pays, selon Smith, mérite d’être respectée autant qu’elle est risquée.
Le cas de Doncic met en lumière une tension ancienne entre franchises NBA et compétitions internationales. Les organisations souhaitent préserver leurs stars en limitant les risques, tandis que les joueurs étrangers voient dans ces rendez-vous une mission personnelle et nationale. Pour la Slovénie, Luka n’est pas seulement un basketteur : il incarne une fierté nationale, et les supporters le tiennent responsable de sa présence et de son engagement.
La situation rappelle également les critiques adressées aux joueurs américains lorsqu’ils refusaient d’honorer le maillot de Team USA. Aujourd’hui, c’est tout l’inverse : certains reprochent à Doncic d’en faire trop, au risque d’épuiser son corps avant même la reprise de la saison NBA. Pourtant, l’intéressé a repris l’entraînement dès le lendemain de son incident, prouvant sa détermination à continuer malgré les inquiétudes.
Pour les Lakers, l’essentiel reste évidemment qu’il évite une rechute. Un genou fragilisé pourrait changer toute la trajectoire de leur saison, tant l’organisation repose désormais sur son duo avec LeBron James. Mais à l’approche du tournoi européen, les médecins slovènes prévoient de gérer son temps de jeu avec précaution afin de concilier ambition nationale et sécurité physique.
