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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Une année après avoir brillé aux Jeux Olympiques de Paris, LeBron James continue de recevoir des éloges pour son impact bien au-delà de ses statistiques. Si sa domination sur le terrain n’a échappé à personne, c’est surtout son comportement en coulisses qui a marqué les observateurs et les responsables de Team USA. Un détail qui illustre l’influence du quadruple champion NBA sur l’ensemble du vestiaire américain.
Durant les JO de 2024, LeBron James a encore montré qu’il restait une arme incontournable malgré ses 39 ans. Avec une moyenne de 14,2 points, 8,2 rebonds et surtout 10,2 passes décisives, il a été un véritable moteur du collectif américain. Mais au-delà de ses performances, c’est son implication dans la préparation et son attitude au quotidien qui ont impressionné les dirigeants de USA Basketball.
Grant Hill, président de la Fédération américaine, a notamment souligné l’exemplarité du King. Relayé par Steve Nash, désormais co-animateur du podcast Mind the Game avec James, il a raconté : « Il était le premier aux réunions, le premier dans le bus. Quand votre joueur le plus célèbre et le plus respecté montre ce niveau d’engagement, il y a un effet d’entraînement. Cela crée une priorité, une vraie importance pour ce que nous faisons. » Des propos qui confirment l’impact de James bien au-delà de son jeu.
Une influence qui dépasse le parquet
LeBron James a lui-même reconnu que ce souci du détail lui tenait particulièrement à cœur. « Je n’ai jamais aimé être en retard à quoi que ce soit. Pour moi, c’est un manque de respect. Mon estomac se noue, mon anxiété monte… Entendre Grant dire ces mots, ça me touche, parce que j’ai toujours eu ça en moi. » Un témoignage qui illustre son exigence personnelle et son envie de donner l’exemple aux plus jeunes.
Cette discipline et cette volonté d’inspirer ne datent pas d’hier. Déjà en 2008, Jerry Colangelo avait remarqué son sérieux avant même les Jeux de Pékin, soulignant que James s’était présenté à une réunion en avance et vêtu d’un costume. Un geste symbolique, mais qui montrait déjà que le joueur voulait assumer un rôle de leader dans le projet de la « Redeem Team ».
Au fil des années, James a également su transformer son charisme naturel en outil d’influence positive pour ses coéquipiers. « J’étais un vrai clown en classe et un blagueur. Mais certains de mes entraîneurs de jeunes m’ont appris à utiliser ça pour aider mes coéquipiers, notamment ceux qui n’osaient pas parler. » Une approche qui lui permet de maintenir un équilibre entre exigence et convivialité dans un groupe.
Aujourd’hui encore, alors qu’il est dans la dernière partie de sa carrière, LeBron James reste un exemple unique de longévité et de leadership. Que ce soit par son éthique de travail, sa rigueur ou sa capacité à souder ses coéquipiers, il a marqué Team USA de son empreinte à Paris. Un héritage qui va au-delà des médailles et qui restera gravé dans l’histoire de la sélection américaine.
