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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Les Lakers continuent de façonner leur effectif dans l’optique de concilier présent et futur. Avec Luka Dončić et LeBron James dans leurs rangs, l’organisation californienne doit jongler entre l’envie de gagner immédiatement et la nécessité de construire sur la durée. Pourtant, un joueur inattendu pourrait cristalliser une partie des discussions : Austin Reaves, dont l’avenir suscite déjà de nombreuses spéculations.
Du côté de la direction, la ligne est claire : Luka Dončić représente le pilier à long terme, malgré l’importance de LeBron. « Dončić, qui n’a que 26 ans, offre aux Lakers une fenêtre bien plus longue pour bâtir une équipe capable de viser le titre. Mais cela ne veut pas dire qu’ils peuvent se permettre d’attendre. Dončić a dit à Rob Pelinka et JJ Redick en mai qu’il n’était pas intéressé par une approche lente », a rappelé Jasmyn Wimbish (CBS Sports). Un message fort qui pousse l’organisation à accélérer ses choix.
Dans cette équation, Austin Reaves pourrait devenir un point de tension. Souvent vu comme un parfait complément aux stars, le joueur entre dans une année cruciale de son contrat. « Reaves sera free agent. Il n’y a aucune chance qu’il active son option à 14,9 millions, même s’il veut rester aux Lakers. Il veut un contrat du même ordre que Tyler Herro, autour de 30 millions par an », a précisé Kurt Helin (NBC Sports).
Un dossier sensible qui pourrait changer la dynamique
Avec ces exigences, la franchise doit peser le pour et le contre. Un départ n’est pas exclu, surtout si les dirigeants estiment qu’une alternative moins coûteuse permettrait de conserver de la flexibilité. « Reaves s’attend à un énorme contrat, mais une progression supplémentaire pourrait même lui permettre de viser plus », a analysé Ethen Hutton (Sports Illustrated), avant d’ajouter : « Cibler Murray offrirait aux Lakers un sniper à trois points, tout en économisant sur une éventuelle extension de Reaves ».
Une chose est certaine : les Lakers n’ont pas l’intention de voir Reaves partir sans contrepartie. Si un échange devait avoir lieu, il permettrait au minimum de récupérer du tir extérieur et du capital de draft. Un compromis jugé plus acceptable que de perdre un élément clé gratuitement.
Toutefois, l’aspect émotionnel n’est pas à négliger. Reaves s’est imposé comme un joueur apprécié par les fans et ses coéquipiers, capable de briller lors des grands rendez-vous. Un transfert serait donc un coup dur à court terme, même si l’organisation cherche avant tout à sécuriser son avenir autour de Dončić.
Ce dilemme illustre parfaitement la situation actuelle à Los Angeles : entre la volonté de remporter un titre rapidement et la nécessité de gérer intelligemment les finances pour rester compétitifs à long terme, chaque décision prend une dimension stratégique. Le cas Reaves pourrait bien devenir l’un des tournants majeurs de la saison.
