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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Les rumeurs de transferts continuent d’animer les coulisses de la NBA, et cette fois, c’est autour des Lakers que les spéculations s’intensifient. Après avoir étudié plusieurs pistes pour renforcer leurs ailes, la franchise californienne semble cibler deux profils bien distincts. Le premier est un nom connu de tous, l’autre une option moins clinquante, mais tout aussi intéressante.
Depuis plusieurs semaines, Los Angeles surveille de près la situation d’Andrew Wiggins. L’idée d’un échange incluant Rui Hachimura et Dalton Knecht a même été évoquée. Pourtant, rien ne garantit que le Heat se laissera convaincre par un tel package. C’est pourquoi le management des Lakers aurait déjà préparé une solution de repli.
« Si la poursuite échoue, Ochai Agbaji des Raptors de Toronto apparaît comme un candidat idéal pour Rob Pelinka afin d’obtenir malgré tout ce qu’il recherche : un ailier capable d’apporter des deux côtés du terrain », a expliqué Svyatoslav Rovenchuk dans Lake Show Life. « Les Lakers peuvent lui offrir une voie claire vers un temps de jeu régulier. On peut même facilement défendre l’idée de l’aligner dans le cinq de départ tant son potentiel défensif et sa capacité à espacer le jeu sont précieux. »
Un profil jeune et complémentaire
À seulement 25 ans, Ochai Agbaji sort d’une saison solide avec Toronto. Titulaire à 45 reprises sur 64 rencontres, il a affiché 10,4 points de moyenne avec une adresse de 49,8% au tir et un impressionnant 39,9% derrière l’arc. Des statistiques qui confirment sa capacité à être efficace dans un rôle complémentaire, notamment auprès de stars déjà installées.
Sur le plan contractuel, l’option est également séduisante pour Los Angeles. Avec un salaire prévu à 6,3 millions de dollars la saison prochaine, l’investissement resterait raisonnable et facilement ajustable. En cas de succès, les Lakers pourraient prolonger l’aventure avec Agbaji ; dans le cas contraire, ils conserveraient une flexibilité bienvenue en le laissant libre à l’été suivant.
Bien sûr, Agbaji n’a pas la notoriété d’un Andrew Wiggins, champion NBA avec Golden State et ancien premier choix de Draft. Mais les Lakers disposent déjà de joueurs à forte cote médiatique. Ce qu’ils recherchent avant tout, c’est un ailier capable d’apporter de l’équilibre des deux côtés du parquet, une qualité que le joueur des Raptors a démontrée.
En misant sur Agbaji, Los Angeles ferait donc le choix d’un profil moins tape-à-l’œil, mais particulièrement adapté aux besoins de l’effectif. Qu’il s’agisse d’un coup d’éclat avec Wiggins ou d’une option plus pragmatique avec Agbaji, les prochaines semaines pourraient s’avérer décisives pour la construction du roster autour de LeBron James et Luka Doncic.
