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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Les Lakers poursuivent leur quête d’un nouvel accomplissement historique. Avec Luka Doncic et LeBron James en fers de lance, l’organisation de Los Angeles garde l’ambition de décrocher le titre en 2025-26. Pourtant, malgré un été actif, certains estiment que le roster a encore besoin d’un troisième pilier pour franchir un cap.
L’arrivée de Deandre Ayton et de Marcus Smart a apporté profondeur et expérience à une équipe déjà impressionnante sur le papier. Mais face à une concurrence féroce à l’Ouest, Rob Pelinka pourrait bien tenter un dernier grand coup sur le marché. Et le nom qui revient avec insistance n’est autre que celui de Lauri Markkanen, l’ailier fort du Jazz, All-Star en 2023 et référence en matière d’efficacité offensive.
Le journaliste Rohan Brahmbhatt de ClutchPoints résume ainsi l’intérêt : « Si les Lakers veulent penser au-delà de la fenêtre LeBron et préparer l’avenir tout en restant compétitifs dans le présent, Lauri Markkanen représente l’option la plus ambitieuse ». Il insiste sur la polyvalence du Finlandais et sur sa capacité à s’intégrer parfaitement aux côtés de Doncic.
Un profil qui correspond parfaitement aux ambitions de Los Angeles
Toujours selon Brahmbhatt, « sa capacité à étirer les défenses jusqu’à la ligne à trois points, tout en restant capable de dominer au rebond et d’attaquer les mismatches, ferait de lui un joueur idéal à placer aux côtés de Doncic, et ensuite un relais vers l’ère post-LeBron ». Un argument qui prend encore plus de poids quand on observe les récentes performances de Markkanen avec la sélection finlandaise à l’EuroBasket, où il a signé 23,1 points et 8,1 rebonds de moyenne, dont un coup d’éclat à 43 points face à la Grande-Bretagne.
Avec son envergure, son tir extérieur fiable et son profil deux-way, le Finlandais coche toutes les cases manquantes dans l’effectif californien. À seulement 28 ans, il combine expérience, maturité et marge de progression, ce qui correspond parfaitement à l’idée d’un projet hybride entre présent et futur.
Le problème majeur reste évidemment son contrat. Markkanen est attendu à 46,4 millions de dollars pour la saison à venir, ce qui obligerait les Lakers à mettre dans la balance plusieurs pièces intéressantes. Rui Hachimura, Jarred Vanderbilt, Dalton Knecht ainsi qu’un contrat expirant comme Gabe Vincent ou Maxi Kleber seraient les candidats les plus cités dans un éventuel package.
Un tel mouvement propulserait immédiatement les Lakers parmi les plus grands favoris au titre. Avec un trio Doncic – Markkanen – Reaves déjà prometteur et un LeBron toujours compétitif malgré l’âge, Los Angeles pourrait envisager non seulement une course au sacre cette saison, mais aussi une continuité à long terme.
