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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Les Lakers se trouvent dans une phase décisive de leur reconstruction, avec un nouvel atout majeur dans leurs rangs. Le défi ne réside pas seulement dans le manque de flexibilité financière, mais surtout dans la nécessité d’entourer rapidement leur nouvelle superstar. Et à Los Angeles, la patience n’est visiblement pas une option.
L’arrivée de Luka Dončić a bouleversé les plans de la franchise californienne, qui doit désormais adapter sa stratégie à un joueur encore jeune mais déjà déterminé à régner. Malgré ses 26 ans, le Slovène veut briller dès maintenant. La direction, incarnée par Rob Pelinka et JJ Redick, sait qu’elle n’a pas de marge d’erreur tant l’exigence est grande.
Comme l’a rapporté Jasmyn Wimbish de CBS Sports, « Dončić ayant seulement 26 ans donne aux Lakers un horizon plus long pour construire une équipe de niveau championnat, mais cela ne veut pas dire qu’ils peuvent ralentir. Dončić a dit à Rob Pelinka et JJ Redick en mai qu’il n’était pas intéressé par une approche lente dans la construction d’un contender ». Une déclaration qui fixe le ton et met une pression immédiate sur la franchise.
Un secteur intérieur encore en question
Pour répondre à cette urgence, les Lakers ont décidé de renforcer leur raquette. Le choix s’est porté sur Jaxson Hayes, prolongé, et Deandre Ayton, dont la réputation divise. L’ancien pivot de Phoenix reste entouré de doutes. « La perception autour de la ligue n’est pas bonne concernant Deandre Ayton… il a été étiqueté comme un diva, comme un problème dans le vestiaire… il doit changer beaucoup de choses ou il risque de voir sa carrière écourtée », a averti Kendrick Perkins sur ESPN.
Malgré ces ajouts, Los Angeles pourrait encore frapper un coup sur le marché. Selon Maxwell Ogden de Lake Show Life, la piste menant à Mitchell Robinson, intérieur des Knicks, reste sérieuse. « Cette possibilité pourrait amener New York à explorer le marché des échanges pour Robinson. Les Lakers ont les salaires pour égaler son contrat expirant et l’opportunité de lui offrir du temps de jeu ». Avec sa taille (2m13), son envergure impressionnante et son explosivité, Robinson représente un profil défensif idéal.
Un tel renfort ne servirait pas seulement à soulager Ayton dans la peinture, mais offrirait aussi à Dončić un partenaire parfaitement adapté à son jeu. Le meneur a souvent excellé avec des pivots capables de conclure près du cercle, et Robinson coche toutes les cases pour devenir une arme supplémentaire sur pick-and-roll.
Pour les Lakers, cette option n’est pas anodine. Elle pourrait réellement transformer leur rotation intérieure et donner un équilibre plus solide à un effectif encore en rodage. Avec Dončić pour mener la danse et une raquette mieux protégée, Los Angeles espère se donner les moyens de répondre à l’exigence immédiate imposée par sa nouvelle star.
