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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Une page se tourne à Los Angeles. La saison 2025-26 s’ouvre avec Luka Doncic prêt à vivre sa première année complète sous les couleurs Pourpre et Or, et peut-être la dernière danse de LeBron James avec la franchise californienne. Dans ce contexte, plusieurs dossiers s’annoncent brûlants, et l’avenir d’Austin Reaves intrigue particulièrement.
Arrivé dans la rotation comme un simple rôle secondaire, Reaves s’est imposé aux côtés de LeBron James puis d’Anthony Davis, avant de confirmer après l’arrivée de Doncic. Mais à mesure que la hiérarchie évolue, son rôle et sa valeur à long terme posent question. Surtout quand son prochain contrat pourrait atteindre cinq ans et près de 246 millions de dollars.
C’est Zach Lowe qui a relancé le débat en évoquant la difficulté d’un tel investissement pour Los Angeles dans un futur centré sur Luka Doncic. « Et si la saison se passait très mal pour Austin Reaves ? Et si les discussions d’extension ne pouvaient pas démarrer parce que l’offre n’était pas suffisante ? Dans un monde post-LeBron, est-ce que les Lakers valorisent vraiment Reaves dans un projet autour de Luka ? » s’interroge-t-il dans le podcast de Bill Simmons.
Reaves indispensable ou sacrifiable ?
Le profil de Reaves séduit par sa polyvalence et son efficacité offensive. Mais certains observateurs pointent un risque de redondance avec Doncic, deux joueurs très portés sur la création et l’attaque balle en main. Dans une NBA marquée par les nouvelles contraintes financières, doubler les rôles similaires peut rapidement devenir un handicap stratégique.
Robert Horry, triple champion à Los Angeles, n’a pas hésité à trancher dans son analyse. « Si les Lakers sont intelligents, ils devraient envisager un sign-and-trade. Parce qu’avec deux joueurs qui font à peu près la même chose, comme Luka et A.R., ce n’est pas nécessaire. Attention, j’adore A.R., mais tu n’as pas besoin de deux profils identiques », a-t-il expliqué dans son podcast. Une vision qui illustre le dilemme auquel la direction est confrontée.
Car si Reaves a prouvé qu’il pouvait briller aux côtés des plus grands, son avenir dépendra aussi de la direction prise par la franchise une fois LeBron parti. Miser sur lui au prix fort représente un pari risqué dans un effectif déjà saturé financièrement, mais le perdre sans contrepartie pourrait s’avérer encore plus coûteux à long terme.
Tout repose donc sur la saison qui s’annonce. Si Reaves parvient à démontrer qu’il peut coexister sans nuire à l’efficacité collective, son dossier pourrait basculer en sa faveur. Dans le cas contraire, les Lakers devront envisager des solutions alternatives pour ne pas compromettre leur flexibilité future.
