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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Les Spurs n’ont plus goûté aux joies des playoffs depuis plusieurs années, mais la tendance pourrait bien changer prochainement. Derrière leur prodige français Victor Wembanyama, l’organisation texane commence à se forger une réputation solide autour d’un noyau de jeunes joueurs prometteurs. De quoi relancer l’enthousiasme chez les fans, même si certaines questions demeurent.
Avec un bilan de 34 victoires pour 48 défaites lors du dernier exercice, San Antonio a une nouvelle fois raté le coche. Mais l’avenir semble plus lumineux, grâce à un travail de recrutement intelligent et une direction sportive qui a clairement misé sur la jeunesse. Le pari est simple : développer une génération capable de rivaliser à l’Ouest et de transformer la franchise en prétendante crédible.
Preuve de ce potentiel, le site Bleacher Report a récemment classé les meilleurs jeunes noyaux de la ligue. Selon Grant Hughes, les Spurs occupent la troisième place derrière Houston et Oklahoma City. Il a notamment déclaré : « Les Spurs pourraient figurer à ce rang rien qu’avec Wembanyama. Tout ce qu’il a montré jusqu’ici rend chaque projection plausible. Défensivement, il est probablement le meilleur joueur de la ligue depuis son arrivée. Et offensivement, il ne serait pas surprenant qu’il atteigne une moyenne supérieure à 30 points par match en ajoutant de la puissance et de la variété dans son jeu. »
Un potentiel hors norme qui pourrait changer le destin de San Antonio
Âgé de seulement 21 ans, Victor Wembanyama a déjà bouleversé la hiérarchie de la NBA. Auteur de 24,3 points, 11 rebonds, 3,7 passes et près de 4 contres par rencontre la saison dernière, il s’est imposé comme un véritable phénomène. Même si une alerte médicale (un caillot sanguin) l’a privé de la deuxième moitié de l’année, ses performances suffisent à imaginer un avenir où il truste les récompenses individuelles comme le titre de Défenseur de l’année ou même le trophée de MVP.
Autour de lui, San Antonio a déjà placé plusieurs jeunes talents pour l’accompagner. Stephon Castle (21 ans), Dylan Harper (19 ans) et Devin Vassell (25 ans) forment un groupe qui suscite beaucoup d’attentes. Si la progression collective suit, il n’est pas impossible que la franchise fasse son retour en playoffs dès cette saison. Tout dépendra évidemment de la capacité de Wembanyama à rester en bonne santé et à poursuivre son ascension fulgurante.
Le fait que les Spurs soient désormais placés juste derrière les Rockets et le Thunder dans la hiérarchie des jeunes noyaux montre bien que la reconstruction porte ses fruits. La patience et la stabilité du projet commencent à se traduire en reconnaissance au sein de la ligue, même si le chemin reste encore long avant de viser un titre.
Si certains observateurs imaginent déjà Wembanyama décrocher plusieurs sélections All-NBA, DPOY et même MVP, l’objectif immédiat pour San Antonio reste simple : revenir dans la course aux séries éliminatoires. Le talent est là, l’encadrement aussi, et la franchise peut espérer voir son pari sur la jeunesse se concrétiser plus vite que prévu.
