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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Austin Reaves n’a pas besoin de beaucoup de bruit médiatique pour attirer l’attention : son travail parle pour lui. Cet été, le joueur a fait forte impression au sein de l’organisation des Lakers, au point de susciter des éloges inhabituels de la part de son entraîneur. Et à quelques jours du début de la saison, son rôle apparaît plus crucial que jamais.
Arrivé dans la ligue par la petite porte en 2021, Reaves s’est imposé au fil des années comme un élément incontournable du projet des Lakers. Sa polyvalence, sa régularité et sa progression constante lui ont permis de s’installer dans le cinq majeur aux côtés de Luka Doncic et LeBron James. Mais en 2025, alors que James approche de ses 41 ans, son importance semble atteindre un nouveau niveau.
JJ Redick a d’ailleurs résumé l’impression laissée par son arrière au cours des derniers mois : « Chaque jour où il a été présent dans la salle, il a été le meilleur joueur. Son corps est vraiment prêt en ce moment. Il est plus fort, son explosivité et son athlétisme sautent aux yeux. C’est évident qu’il a passé énormément de temps à travailler sur son physique cet été ». Des propos qui confirment l’idée d’un joueur prêt à franchir un cap décisif.
Austin Reaves, un rôle charnière pour les Lakers
Avec une moyenne de 20,2 points, 4,5 rebonds et 5,8 passes la saison passée, Reaves a signé sa meilleure campagne en carrière. Mais dans un effectif désormais centré sur Doncic, il représente plus que de simples statistiques : il est le lien entre les stars et le reste du groupe. Sa capacité à créer du jeu, à s’adapter aux besoins et à briller dans l’ombre en fait une pièce stratégique dans l’équilibre du collectif.
Pour Los Angeles, la réussite passera aussi par la confirmation de Reaves au plus haut niveau. Si son impact se traduit directement en saison régulière, les Lakers pourraient prétendre à une place de leader à l’Ouest. Dans une conférence ultra-compétitive, disposer d’un troisième pilier solide derrière Doncic et James serait un atout déterminant.
Reste néanmoins une question d’avenir. Le joueur dispose d’une player option de 14,9 millions de dollars pour 2026-27, qu’il devrait logiquement refuser afin de tester le marché. Les rumeurs évoquent déjà une attente salariale supérieure à 30 millions par saison, un chiffre qui pourrait mettre les dirigeants face à un choix délicat.
Car perdre Reaves serait un coup dur pour une équipe qui mise sur lui comme sur un élément du futur. À 27 ans, il entre dans son prime et représente une garantie de stabilité offensive à long terme. Ses progrès constants et son état d’esprit en font l’un des dossiers prioritaires du management.
