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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Le temps qui passe impose des choix différents pour les plus grandes légendes. Alors que la nouvelle saison se rapproche, une star historique de la NBA se retrouve déjà contrainte d’adopter une approche plus prudente. Un signe de l’âge, mais aussi de l’importance de préserver un corps qui porte encore les ambitions d’une franchise entière.
LeBron James, qui fêtera ses 41 ans en décembre, a manqué le tout premier entraînement des Lakers cette semaine. La raison évoquée est un souci physique qui, sans paraître alarmant à première vue, doit être géré avec précaution au regard de sa longévité et de son rôle central. La saison 2025-26 sera sa 23e en carrière, un record absolu dans l’histoire de la ligue.
« LeBron James a été mis à l’écart lors de l’ouverture du camp mardi à cause de ce que l’entraîneur des Lakers JJ Redick a qualifié de “légère irritation nerveuse au niveau du fessier” », a rapporté Dave McMenamin d’ESPN. « James, qui aura 41 ans en décembre, deviendra le premier joueur de l’histoire de la ligue à disputer 23 saisons quand les Lakers accueilleront les Warriors le mois prochain ».
Un pari sur la prudence pour mieux préparer la saison
Redick a précisé que « l’objectif » restait de voir James rétabli pour le match d’ouverture face aux Warriors, tout en laissant la porte ouverte à une participation lors de la présaison. Cette gestion minutieuse n’est pas anodine : il s’agit de maximiser les chances de préserver la superstar pour les rendez-vous décisifs à venir.
Les Lakers savent qu’ils devront s’appuyer sur un LeBron en pleine possession de ses moyens s’ils veulent franchir un cap dans la conférence Ouest. La saison passée a montré les limites d’un effectif en quête de constance, et cette fois, l’organisation espère tirer profit d’un groupe renforcé pour viser un parcours plus abouti.
Statistiquement, James continue pourtant de défier le temps. En 2024-25, il a compilé 24,4 points, 8,2 passes et 7,8 rebonds de moyenne, avec une efficacité redoutable (51,3 % au tir, 37,6 % à trois points). Des chiffres dignes d’un All-NBA, qui témoignent de son rôle encore vital dans la hiérarchie de la ligue.
La question, désormais, est de savoir s’il pourra maintenir ce niveau d’intensité sur la durée. James a lui-même reconnu à plusieurs reprises que son corps nécessitait une attention différente. Les Lakers, eux, misent sur cette gestion intelligente pour lui permettre de rester compétitif tout en menant Luka Dončić et ses coéquipiers vers un objectif ultime : un nouveau titre.
