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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
La saison approche à grands pas à Los Angeles, mais une grande inconnue plane encore sur la préparation des Lakers. Avec l’absence de LeBron James, blessé au nerf sciatique droit, la franchise doit revoir ses plans et repenser entièrement son cinq majeur. Une situation qui pousse le nouvel entraîneur JJ Redick à composer dans l’urgence, sans certitude sur la meilleure formule possible.
Depuis le début du camp d’entraînement, Redick tente de maintenir une cohésion collective malgré le vide laissé par la star de 40 ans. L’ancien joueur, désormais coach, sait qu’il devra miser sur la polyvalence et la confiance pour traverser cette période délicate. LeBron devait initialement reprendre le rôle de leader offensif aux côtés de Luka Doncic, mais sa convalescence prolonge les doutes sur le début de saison. Les médecins parlent de plusieurs semaines d’arrêt, voire plus si la douleur persiste.
Lors de son point presse, JJ Redick a reconnu l’incertitude du moment. « On espère qu’il reviendra vite. Ce genre de blessure peut être compliqué. Pour être honnête, je ne sais pas encore quelle sera la composition du cinq majeur tant qu’il ne sera pas de retour. On va devoir trouver la bonne formule. » Une déclaration réaliste, qui illustre la prudence du coach et la complexité de la situation actuelle pour les Lakers.
Un début de saison sous le signe de l’adaptation
Le staff médical ne veut prendre aucun risque avec LeBron James, conscient qu’un retour précipité pourrait aggraver sa condition. À ce stade de sa carrière, chaque blessure nécessite une gestion minutieuse. Redick devra donc avancer sans son vétéran le plus influent, en comptant sur l’énergie de Luka Doncic et la progression d’Austin Reaves pour maintenir le cap. Deandre Ayton et Rui Hachimura devraient eux aussi voir leur rôle évoluer durant cette période.
Sans LeBron, la hiérarchie pourrait être chamboulée. Deux options se détachent pour combler son absence sur l’aile : Jarred Vanderbilt et Jake LaRavia. Le premier apporte davantage de défense et d’intensité, tandis que le second offre plus d’adresse extérieure. JJ Redick, encore en phase d’observation, pourrait alterner selon les adversaires et les besoins du moment. Cette flexibilité sera essentielle pour traverser les premières semaines sans trop de casse.
Pour Luka Doncic, ce début de saison représente aussi un test de leadership. Le Slovène a d’ailleurs répété à plusieurs reprises l’importance du collectif. « On a besoin de tout le monde. L’état d’esprit doit être celui du ‘prochain homme prêt à jouer’. LeBron nous manque, mais on doit continuer à avancer. » Ce discours fédérateur traduit la maturité croissante du meneur, qui entend bien assumer ses responsabilités en attendant le retour du King.
Si la période s’annonce difficile, elle pourrait également se révéler bénéfique à long terme. En obligeant les jeunes joueurs à prendre plus de responsabilités, cette séquence sans LeBron pourrait renforcer la cohésion du groupe. JJ Redick, lui, y voit l’occasion d’imposer sa vision et de construire une identité collective plus solide. Si les Lakers parviennent à rester compétitifs durant cette phase, ils prouveront qu’ils peuvent rivaliser avec n’importe quelle équipe, même privés de leur légende vivante.
