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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Philadelphie a vécu un moment fort ce week-end, lors d’un événement attendu depuis des mois. À l’occasion du traditionnel Blue x White Scrimmage, les fans des 76ers ont eu droit à une scène qu’ils n’espéraient plus revoir si tôt : le retour sur le parquet de Joel Embiid. L’ancien MVP, longtemps écarté par les blessures, a enfin retrouvé la compétition dans une ambiance électrique.
Après une saison 2024-25 marquée par une absence prolongée — seulement 19 apparitions avant d’être mis au repos en février —, Embiid a repris le jeu avec une assurance qui a immédiatement rassuré le staff. Le pivot camerounais a montré une forme étonnamment fluide, alternant entre dribbles, tirs à mi-distance et même un dunk à deux mains qui a fait lever la salle. Les observateurs n’ont vu ni gêne, ni hésitation, mais bien un joueur déterminé à reprendre son trône.
Son duo avec Tyrese Maxey a également rappelé les belles heures des Sixers. Les automatismes semblaient intacts, notamment sur les phases de pick-and-roll où Embiid s’est montré mobile et engagé. « Je m’attendais à cette réaction du public aujourd’hui », a confié Nick Nurse après la rencontre via The Philadelphia Inquirer. « Cela faisait longtemps que tout le monde ne l’avait pas vu. Et il a fait exactement ce qu’on espérait : il a bien tiré, bien orchestré l’attaque, et il a couru dans les deux sens du terrain sans problème. »
Un retour qui redonne espoir à toute une franchise
Même si Embiid n’a pas encore reçu le feu vert pour un retour complet, sa performance a suffi à relancer l’optimisme à Philadelphie. Opéré du genou gauche en avril dernier, le pivot semble désormais proche d’un rétablissement total. Sa présence, ne serait-ce qu’en match d’entraînement, agit déjà comme un catalyseur pour un vestiaire qui rêve de retrouver sa domination dans la Conférence Est.
Pour Nick Nurse et son staff, la gestion de la charge de travail d’Embiid reste prioritaire. L’objectif est clair : éviter toute rechute et le préparer au mieux pour une saison longue et exigeante. Les signaux envoyés lors de cette reprise sont cependant très positifs. L’ancien MVP paraît affûté, concentré, et visiblement motivé à prouver qu’il reste l’un des intérieurs les plus complets de la ligue.
Les coéquipiers du pivot n’ont pas caché leur enthousiasme non plus. Le simple fait de le voir diriger l’attaque, encourager les jeunes et dominer dans la raquette a redonné de l’énergie à toute l’équipe. Philadelphie, souvent dépendante de son leader, retrouve avec lui un repère émotionnel et sportif essentiel.
Si Embiid parvient à maintenir cette dynamique et à enchaîner sans douleur, les ambitions des Sixers pourraient vite reprendre de la hauteur. Leur quête d’un quatrième titre NBA reste d’actualité, et avec un Embiid revigoré, la ville de l’amour fraternel peut enfin croire à un nouveau printemps triomphant.
