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Par Rédaction | Sport
Arrivé cet été à Los Angeles pour renforcer la défense et le leadership du groupe, Marcus Smart devait incarner la pièce manquante du puzzle des Lakers. Mais la première impression du vétéran lors de la présaison a semé le doute chez certains observateurs. Entre pépins physiques et performance mitigée, la recrue peine pour l’instant à justifier les espoirs placés en elle.
Recruté après une intersaison contrainte financièrement, Smart représentait une opportunité rare sur le marché. Le manager général Rob Pelinka s’était montré enthousiaste dès l’annonce de son arrivée, soulignant l’importance de son profil pour accompagner les stars de la franchise. « Ajouter un joueur comme Marcus Smart à notre effectif nous permet de rivaliser au plus haut niveau. Marcus incarne ce qu’il signifie de tout sacrifier pour la victoire, que ce soit en défense ou dans les moments décisifs. Il comprend ce qu’exige le succès en playoffs et sera une voix de leadership essentielle dans notre groupe », avait-il expliqué.
Mais avant même de disputer son premier match de préparation, Smart a dû composer avec une tendinopathie gênante. Le joueur de 30 ans a reconnu vivre un début de campagne éprouvant. « C’est des montagnes russes. Mais ça fait partie du jeu. Le staff fait un excellent travail pour contrôler ce qu’on peut contrôler avec cette blessure, et on veille à charger correctement la zone concernée », a-t-il confié à la presse.
Un pari risqué qui inquiète déjà certains observateurs
Face aux Suns mardi soir, Smart a enfin pu fouler le parquet, mais son rendement n’a pas été rassurant. Connu pour son intensité et sa rigueur défensive, l’ancien Celtic est apparu en manque de mobilité et d’explosivité. Selon plusieurs analystes, cette situation pourrait rapidement devenir problématique pour Los Angeles.
Tyler Watts de Lake Show Life a même tiré la sonnette d’alarme après cette prestation : « Les Lakers pourraient vite regretter d’avoir signé Marcus Smart. C’est peut-être prématuré de le dire, mais ce premier match a donné une impression inquiétante. Smart doit prouver qu’il peut rester en bonne santé et redevenir un défenseur d’élite sur le périmètre. Malheureusement, cela semble compromis pour le moment. »
L’inquiétude grandit d’autant plus que les Lakers comptent sur Smart pour épauler Luka Doncic et Austin Reaves dans les missions défensives majeures. Sa présence devait équilibrer un effectif offensivement talentueux, mais souvent fragile sur l’homme. Si son corps ne suit pas, le plan de jeu de JJ Redick pourrait vite s’en retrouver bouleversé.
Les signaux ne sont pas encore alarmants, mais la prudence est de mise. Smart a souvent été encensé pour sa capacité à rebondir dans l’adversité, et le staff des Lakers espère qu’il saura retrouver son impact des grands soirs une fois totalement remis.
