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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Le mystère est levé : les Lakers connaissent désormais leur cinq de départ pour la saison 2025-26. Après plusieurs semaines de spéculation et de silence de la part de JJ Redick, le nouvel entraîneur a confirmé avant la dernière rencontre de présaison face à Sacramento que la composition alignée contre les Kings serait identique à celle utilisée lors du premier match officiel face aux Warriors le 21 octobre.
La principale interrogation concernait bien sûr l’absence de LeBron James, toujours touché par une sciatique et attendu seulement pour la mi-novembre. Redick a surpris tout le monde en optant pour Gabe Vincent à sa place, préférant son profil à ceux de Jarred Vanderbilt ou Jake LaRavia, évoqués par plusieurs insiders. Une décision qui pourrait bien redistribuer les rôles au sein du collectif angelino.
« Nous irons avec la même formation qu’aujourd’hui pour le match d’ouverture », a confirmé Redick selon Dave McMenamin d’ESPN, avant de préciser qu’il voulait « maintenir la cohérence du groupe et récompenser ceux qui se sont distingués en présaison. »
Luka Doncic en chef d’orchestre, Vincent récompensé de sa forme étincelante
Le cinq de départ sera donc composé de Luka Dončić (meneur), Gabe Vincent (arrière), Austin Reaves (ailier), Rui Hachimura (ailier fort) et Deandre Ayton (pivot). Un choix audacieux, notamment avec Vincent, auteur de prestations convaincantes en présaison — dont un premier quart-temps à 18 points face à Dallas. Ce coup d’éclat semble avoir convaincu Redick de lui accorder sa confiance.
Reste à voir comment cette configuration tiendra défensivement, car l’absence de James obligera Dončić à défendre davantage sur les ailiers adverses. À 26 ans, le Slovène semble prêt à relever le défi, d’autant qu’il arrive en excellente condition physique. En attaque, il devra néanmoins porter une lourde responsabilité : ses 28,2 points, 8,1 rebonds et 7,5 passes de moyenne la saison dernière devront probablement grimper.
Dans la raquette, Rui Hachimura et Deandre Ayton complètent le quintet. Hachimura, fidèle à son rôle de sniper à mi-distance et à trois points (plus de 40 % de réussite depuis deux saisons), devra compenser le déficit de création lié à l’absence du King. Quant à Ayton, il représente la grande énigme de ce début de saison. Redick espère réveiller le potentiel du Bahaméen, souvent critiqué pour son manque d’intensité.
Malgré un bilan mitigé en présaison (1 victoire, 4 défaites), les Lakers entament cette nouvelle campagne avec de solides ambitions. Le premier test face à Golden State s’annonce révélateur, entre nouveaux équilibres et absence de leur légende vivante. Une chose est sûre : JJ Redick imprime déjà sa patte sur la rotation.
