Par Rédaction | Sport
Les tensions entre Russell Westbrook et LeBron James n’étaient donc pas qu’une rumeur. Selon de nouveaux extraits publiés par The Ringer, l’entente entre les deux anciens coéquipiers des Los Angeles Lakers aurait été bien plus fragile qu’il n’y paraissait publiquement. Un épisode survenu lors d’un événement interne aurait même marqué un tournant définitif dans leur relation déjà tendue.
Le journaliste Yaron Weitzman, dans son livre A Hollywood Ending: The Dreams and Drama of the LeBron Lakers, révèle que Westbrook aurait fini par perdre toute patience face à l’attitude jugée artificielle de James. L’incident en question se serait produit lors de la série interne du groupe, appelée « Genius Series », durant laquelle Will Smith était invité à s’exprimer devant les joueurs. LeBron, d’abord peu concerné, serait ensuite revenu dans la salle pour s’impliquer dans la discussion. Ce revirement aurait fortement agacé Westbrook, qui aurait lâché à un coéquipier : « Je déteste ces faux trucs », en référence directe à l’attitude de James.
Dans son ouvrage, Weitzman explique que Westbrook connaissait déjà la réputation de LeBron et n’était pas dupe de son image publique. « Il avait vu de nombreux exemples de LeBron semblant se mettre en scène », écrit-il, rappelant certains moments devenus célèbres : la fois où James avait cité Le Parrain comme son film préféré sans pouvoir en réciter une seule réplique, ou encore lorsqu’il avait brandi la biographie de Malcolm X sans parvenir à en tirer une idée claire. Autant d’attitudes qui, selon Westbrook, traduisaient un certain manque d’authenticité chez son ancien coéquipier.
Une cohabitation impossible à Los Angeles
Un proche de l’équipe cité dans le livre confirme ce ressenti : « Le même gars qui voulait partir cite soudain des répliques de films et raconte toute la vie de l’invité », raconte-t-il. Ce double discours aurait contribué à creuser encore davantage le fossé entre les deux vétérans. De son côté, LeBron n’aurait guère eu une opinion plus flatteuse de Westbrook, dont l’adaptation sur le terrain posait problème dès les premiers mois.
Le mariage sportif entre James, Davis et Westbrook n’a jamais trouvé son équilibre. Le jeu explosif et solitaire de l’ancien MVP n’entrait pas dans la structure imposée par les deux autres stars. Malgré toute sa bonne volonté, Westbrook n’a jamais pu trouver sa place au sein d’un système dominé par la présence de LeBron. En février 2023, la direction des Lakers décidait donc de s’en séparer, une décision décrite par le journaliste d’ESPN Dave McMenamin comme « le retrait d’un vampire du vestiaire ».
Ce transfert avait immédiatement revitalisé les Lakers, qui avaient atteint les finales de conférence quelques mois plus tard. Mais cette embellie fut de courte durée : éliminée dès le premier tour en 2024 puis en 2025, l’équipe peine depuis à retrouver un projet stable. L’expérience du « Big Three » entre James, Davis et Westbrook restera ainsi comme un échec symbolique d’une ère marquée par les désillusions et les tensions internes.
Avec le recul, cette collaboration semble avoir été condamnée dès le départ. Entre divergences d’ego et incompatibilités de jeu, les deux anciens MVP n’ont jamais réussi à coexister dans un même système. Leurs routes se sont séparées, mais les échos de cette rivalité continuent de résonner dans les couloirs de la franchise californienne.