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Par Rédaction | Sport
Le début de saison des Lakers prenait une tournure prometteuse, notamment grâce à l’excellente forme affichée par Gabe Vincent en présaison. L’ancien joueur du Heat semblait avoir trouvé sa place dans le cinq majeur, profitant de l’absence de LeBron James. Mais à peine trois matchs disputés, un nouveau coup du sort est venu ralentir sa progression.
Opposé aux Kings dimanche soir, Vincent a dû quitter ses coéquipiers prématurément au début du troisième quart-temps. Aperçu ensuite avec une botte de protection au pied gauche, le meneur n’est pas revenu en jeu. Il n’a inscrit que trois points, tous sur la ligne des lancers francs, avant d’être contraint à l’abandon. Malgré la victoire 127-120 des Lakers, la soirée a pris une tournure plus inquiétante qu’espérée.
Les premiers examens se veulent néanmoins rassurants. Selon Dan Woike de The Athletic, les radios n’ont révélé aucune fracture ou dommage majeur. Il s’agirait simplement d’une entorse de la cheville gauche, qui devrait éloigner Vincent des parquets pour quelques rencontres. Une bonne nouvelle relative, dans un effectif déjà largement amputé de plusieurs titulaires.
Un casse-tête de plus pour JJ Redick et sa rotation
En conférence de presse, l’entraîneur JJ Redick a tenu à souligner la combativité de son groupe malgré les difficultés : « J’ai trouvé que nos gars avaient apporté une vraie intensité. Ce n’était pas seulement Austin ; DA, Vando, Smart, Gabe avant sa blessure… tous ont répondu présents », a-t-il expliqué.
Mais Redick n’a pas caché son inquiétude quant à l’équilibre de son effectif à court terme. « Nous devons ajuster certaines choses, surtout avec Gabe absent, notamment sur le poste de meneur. C’est beaucoup demander à Austin de gérer seul la création offensive sur tout un match, sous pression constante. Nous devons trouver des solutions dans la rotation. » Ces mots résument le défi à venir pour le coach, contraint de bricoler une rotation déjà réduite.
Avant sa blessure, Gabe Vincent affichait des statistiques modestes : 3,7 points, 2,3 passes et 1 rebond de moyenne, avec des pourcentages en berne (23,1 % au tir, 20 % à trois points). Mais au-delà des chiffres, son expérience et sa défense étaient des atouts précieux pour un groupe encore en quête de repères.
La frayeur a également concerné Marcus Smart, touché à la cuisse avant de finalement revenir en cours de match. Si le meneur venait lui aussi à manquer du temps de jeu, les Lakers se retrouveraient avec un secteur arrière exsangue. L’absence de LeBron James et Luka Doncic avait déjà forcé Austin Reaves à endosser un rôle plus central dans la création.
