NBA – Paul Pierce sans pitié avec les Lakers : « Ils se font écraser »

Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport

Paul Pierce a encore frappé. L’ancien joueur des Boston Celtics, connu pour ses opinions tranchées, n’a pas mâché ses mots au sujet des Lakers et de Luka Doncic. Alors que la saison vient à peine de démarrer, « The Truth » a déjà tenu à remettre les pendules à l’heure, en s’attaquant à la fois à l’équipe californienne et à son meneur slovène. Et comme souvent avec Pierce, le ton est sans concession.

Pour l’ex-star de Boston, les Lakers n’ont pas changé malgré l’arrivée de Doncic cet été. Selon lui, la franchise répète les mêmes erreurs chaque année, entre attentes démesurées et désillusions printanières. Sur son podcast No Fouls Given, Pierce a ainsi livré un constat cinglant, estimant que Los Angeles n’a pas les armes mentales et défensives pour aller loin. Derrière ses piques se cache une idée claire : tant que le collectif ne s’imposera pas sur la durée, la hype restera vaine.

« Ça va être la même histoire chaque année avec les Lakers. Le train de la hype démarre, les playoffs arrivent, et ensuite ils se font écraser. » a-t-il lancé, avant d’ajouter : « Si vous arrêtez pas… C’est le même Luka : 30 points, 9 rebonds, 9 passes et aucune défense. » Des propos sans détour, dans la lignée de la rivalité historique qui oppose Pierce à LeBron James, et qui nourrit encore aujourd’hui ses sorties médiatiques.

Des propos tranchants, mais pas dénués de sens

Et il faut reconnaître que les débuts de saison donnent partiellement raison à l’ancien Celtic. Luka Doncic, gêné par une contusion et une blessure au doigt, n’a disputé que deux matchs. De son côté, LeBron James reste diminué par une sciatique, laissant un groupe orphelin de ses deux leaders. Résultat : les Lakers stagnent dans le ventre mou de la conférence Ouest, loin des ambitions affichées l’été dernier. L’optimisme du camp angelino s’effrite, et Pierce ne se prive pas d’y voir un schéma déjà trop connu.

Pour l’ancien ailier, la franchise californienne vit dans un cycle sans fin : des superstars empilées chaque saison, sans réelle progression collective. De Russell Westbrook à Anthony Davis, puis désormais Doncic et LeBron, les promesses s’enchaînent, mais les résultats tardent à suivre. La claque reçue contre les Timberwolves lors des derniers playoffs reste d’ailleurs dans toutes les mémoires. Pour Pierce, peu importe les statistiques de Doncic ou l’état de forme de LeBron : sans défense et sans constance, l’histoire risque encore de se répéter.

Pourtant, tout n’est pas sombre à Los Angeles. L’émergence d’Austin Reaves illumine ce début de saison morose. En l’absence de ses stars, le jeune arrière s’est imposé comme une révélation : plus de 34 points de moyenne sur cinq matchs, un record personnel à 51 unités contre Sacramento et un tir de la gagne face à Minnesota. Une explosion qui redonne espoir aux fans et qui pourrait bien changer la hiérarchie interne une fois le duo phare revenu.

Mais comme le rappelle Pierce, les promesses ne suffisent plus. Le potentiel offensif du trio LeBron–Luka–Reaves est indéniable, mais le secteur défensif demeure une plaie ouverte. Malgré les arrivées de Deandre Ayton et Marcus Smart, les Lakers restent dans la moitié basse de la ligue en efficacité défensive. Une faiblesse qui, pour l’ancien champion 2008, empêchera toute prétention sérieuse tant qu’elle ne sera pas corrigée.