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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Austin Reaves vit un début de saison historique sous le maillot des Lakers. En l’absence de LeBron James et Luka Doncic, le jeune arrière s’est imposé comme la nouvelle sensation de Los Angeles, enchaînant les records et les prestations de haut vol. Mais cette explosion soudaine ne passe pas inaperçue, et certains observateurs commencent déjà à s’interroger sur ses véritables ambitions.
Auteur de 51 points face à Sacramento puis d’un buzzer-beater décisif contre Minnesota, Reaves a rejoint des légendes comme Jerry West, Elgin Baylor et Kobe Bryant parmi les seuls Lakers à avoir dépassé 170 points sur les cinq premiers matchs d’une saison. Plus encore, il est devenu le troisième joueur de l’histoire à cumuler plus de 170 points et 50 passes sur cette même période. Des performances qui traduisent un joueur métamorphosé, désormais à un niveau digne des plus grands arrières de la ligue.
Face à une telle ascension, Kevin Garnett a tenu à alerter les Lakers sur le risque de voir leur jeune star chercher plus grand. « Je ne sais pas… Austin Reaves est peut-être en train de passer une audition pour devenir option numéro un, quelque part dans sa tête. Regardez ses stats sans Luka et Bron. On verra bien », a lancé le Hall of Famer sur les réseaux sociaux. Une phrase qui résume la crainte de nombreux fans : et si Reaves se voyait déjà comme le futur visage d’une autre franchise ?
Un joueur qui pourrait bientôt vouloir ses propres responsabilités
Le contexte contractuel ajoute du poids à cette hypothèse. Reaves dispose d’une option à 14,8 millions de dollars pour la saison 2026-2027, qu’il devrait logiquement refuser afin de tester le marché. D’après plusieurs rapports, il aurait déjà repoussé une prolongation à 89 millions sur quatre ans, espérant décrocher un contrat à plus de 30 millions par saison. Une stratégie qui rappelle celle de certaines stars avant lui, prêtes à quitter leur zone de confort pour prouver leur vraie valeur ailleurs.
Pour Los Angeles, la situation est donc délicate. D’un côté, Reaves représente une bouffée d’air frais, un joueur capable de prendre feu et de porter l’équipe en l’absence de ses leaders. De l’autre, cette même explosion pourrait rendre sa rétention financièrement complexe et sportivement fragile, surtout si l’arrière se met en tête de devenir la première option ailleurs.
En interne, les Lakers savent qu’ils devront agir vite pour ne pas revivre un scénario à la « Jalen Brunson », parti de Dallas sans contrepartie pour devenir une star à New York. Reaves, lui, continue d’enchaîner les coups d’éclat avec une régularité impressionnante, affichant 34,2 points, 10 passes et 5,6 rebonds de moyenne sur les cinq premières rencontres.
Quoi qu’il en soit, cette séquence marquera un tournant pour Austin Reaves. S’il poursuit sur ce rythme, il pourrait non seulement décrocher un contrat maximum, mais aussi forcer les Lakers à redéfinir leur hiérarchie. Et comme l’a laissé entendre Kevin Garnett, ce n’est peut-être que le début de l’histoire d’un joueur qui se découvre, enfin, l’âme d’un numéro un.
