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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
La transformation physique de Luka Doncic a fait sensation au début de la saison. Plus affûté, plus rapide, le prodige slovène semble jouer à un niveau encore supérieur, enchaînant les performances étourdissantes. Pourtant, certains anciens joueurs s’interrogent : cette nouvelle silhouette pourrait-elle, à terme, lui faire perdre une part de ce qui faisait sa singularité sur le parquet ?
Depuis plusieurs semaines, le meneur des Lakers impressionne. Avec plus de 40 points de moyenne, il affiche une forme resplendissante, fruit d’un été marqué par un travail intense sur la condition physique. Si la NBA applaudit ce changement, Iman Shumpert, ancien champion avec Cleveland en 2016, ne partage pas totalement cet enthousiasme. Pour lui, la perte de masse pourrait enlever à Doncic une arme précieuse : sa puissance au contact.
Sur le podcast Iman Amongst Men, l’ancien joueur a fait part de ses réserves, expliquant préférer la version plus imposante du joueur slovène. « J’aime le Luka affûté, mais je suis aussi un peu inquiet pour lui. Pourquoi ? Parce que j’adorais le Luka plus lourd, celui qui s’appuyait sur toi », a-t-il confié. Selon Shumpert, cette dimension physique faisait partie intégrante du style de Doncic, lui permettant de créer des décalages que peu d’autres pouvaient provoquer.
Quand la force faisait partie du génie de Doncic
Shumpert a insisté sur la capacité unique du joueur à utiliser son corps pour dominer ses adversaires. « Offensivement, vous réalisez combien de fois Luka semble coincé avant de se dégager ? Il met son corps sur toi, te rend moins athlétique, recule et trouve son tir. Si Luka n’est plus aussi lourd ou aussi fort… eh bien, je me dirais : tu ne sembles plus aussi difficile à bouger », a-t-il expliqué. Une observation qui met en lumière une facette souvent sous-estimée du jeu de Doncic : son intelligence dans l’usage du contact.
Ce regard d’ancien défenseur donne du poids à l’analyse. Shumpert, reconnu pour sa rigueur défensive, a affronté certains des meilleurs attaquants de la ligue durant sa carrière. Il compare d’ailleurs le jeu de Doncic à celui de Carmelo Anthony, notamment dans sa manière d’imposer le duel physique à son adversaire. « Melo était un autre joueur quand il jouait intérieur. Il te frappait dans la poitrine avant même de commencer son mouvement. C’était dur à encaisser », rappelle-t-il.
À l’image de Carmelo, Doncic a longtemps tiré profit de son corps pour compenser un déficit d’explosivité brute. Sa capacité à dicter le rythme et à provoquer le contact faisait partie de son ADN. En se délestant de quelques kilos, il gagne en mobilité, mais perd peut-être une part de cette emprise physique qui rendait sa présence si éprouvante pour les défenseurs.
Reste à savoir si ce nouveau Luka pourra maintenir le même impact dans la durée. Entre vitesse retrouvée et puissance atténuée, l’équilibre est fragile. Pour Shumpert, tout dépendra de la capacité du Slovène à adapter son jeu à ce nouveau profil. Une chose est sûre : qu’il soit plus léger ou plus costaud, Luka Doncic continue de faire tourner les têtes et de dicter la conversation autour du basket moderne.
